新学期，孟洁的博士课程中，有一门关於「後殖民理论与全球化批判」的高阶研讨课，是她的必修。而这门课的主讲人，正是马格努斯。这意味着，孟洁每周有三个小时，必须坐在教室里，以一个纯粹的「学生」身份，去面对那个在生活中与她有着千丝万缕联系的「教授」。这对她来说，是一种甜蜜又充满挑战的考验。
那是一个周三的上午，课间休息时间。教室里，同学们三三两两地聚在一起，喝着咖啡，低声交谈。孟洁正坐在自己的位置上，整理着上半堂课的笔记。
而教室的另一角，那个引人注目的俄罗斯美nV卡特琳娜，正和几个来自东欧的同学，用英语夹杂着各自的母语聊天。她们的声音不大，但在相对安静的教室里，还是有一些零星的词句，飘进了孟洁的耳朵里。
起初孟洁并未在意，直到她听到了几个关键词。
卡特琳娜似乎正在抱怨她在奥斯陆的租房经历，她的语气带着一丝轻蔑与不耐烦：「…天啊，我真的受不了我的那个房东，是个越南人。他们总是那样，你知道的，永远都在微笑，但你永远不知道他们心里在想什麽，眼神看起来总是…很顺从，没有灵魂。我还是觉得，欧洲人之间的G0u通更直接、更高效。」
她的一个同伴附和道：「我懂，我懂。我之前在巴黎做交换生时，住的街区也全是…他们那些亚洲人开的店铺，看起来总是有点乱，而且气味很奇怪。」
这些话语，像一根根细小的、看不见的冰针，刺进了孟洁的皮肤。这不是那种充满了谩骂和脏话的、激烈的种族歧视。恰恰相反，它是一种更隐蔽、更Y险、更令人不舒服的歧视——一种裹着「个人感受」和「文化观察」外衣的、居高临下的傲慢与偏见。她们没有指名道姓地攻击任何人，却将所有来自亚洲的h种人，都贴上了一个模糊而负面的标签。
孟洁低着头，假装什麽都没听见，继续在笔记本上写字。但她的指尖冰冷，握着的笔也因为用力而微微颤抖。她不想惹事，也不想让自己成为焦点。在这所顶级的学术殿堂里，她只想安静地做一个学者，但这一刻，她却清晰地感觉到，仅仅因为她的肤sE和长相，她就已经被划分到了「另一边」。
就在这时，她感觉到一道视线落在了自己身上。她不经意地一抬头，正好对上了站在教室门口，刚刚打完电话走进来的马格努斯的眼睛。他显然也听到了刚才那段对话。他的眼神深邃，没有流露出任何明显的情绪，但孟洁从他那瞬间变得有些紧绷的下颚线上，读懂了一切。他也听到了。
上课铃响了，下半堂课开始。
马格努斯走上讲台，但他没有立刻接续上半堂课的话题。他环视了一下教室，目光在卡特琳娜那一行若有若无地停顿了零点几秒，然後开口了。
「在我们继续讨论萨义德的《东方主义》之前，我想cHa入一个小小的、与我们今天主题相关的思考。」他的声音平静如常，听不出任何波澜。
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