“是！”宦官们赶紧传令下去。
贺兰敏之就在一边冷眼看着。他能做什么？他觉得自己就是个废物，保护不了妹妹，连两个无辜的生命也不能救下。他只感到自己的眼泪不断地滚滚落下，叹一口气，闭上眼。
宫婢宦官们抬走尸体，收拾了这一片狼藉。武皇后泪流满面，支持不住，宫女把她扶回了寝处。上庭阶时，她不再流眼泪了，沉思半晌，忽然冷笑一声：“敏之这孩子，是在怀疑我吧。[r3]”
他一句话也不说，必然认定了是我。真是个聪明孩子，若能为我所用，在外朝必然是一员大将。以后与他打交道，要小心些。她心下暗想。
春分时节，皇帝皇后一行人回到了长安。
恰逢花开，长安城春意盎然，人们好像都沉醉在花海之中，没人再提起魏国夫人惨死的事情来。
掖庭宫里，从前十指不沾阳春水的郑夫人，已经做了一年多的宫奴，洗衣、倒尿桶，什么都做。她的双手逐渐变得粗糙，脸上也晒出了瘢痕。做活计的时候，把女儿背在身上，任由绑带勒出一道道痕迹。从前还有些怕羞，饿得小婉儿直哭闹。如今谁也知道，婉儿一哭，她就解下绑带，撩开衣襟，露出依然雪白的胸脯。有时候婉儿咬的用力[r4]了，她疼的皱起眉，连声叹气。
“宫奴郑氏，外边有人找你！”管事女官喝道。
郑氏放下手中洗刷的尿盆，看见远处影影绰绰站着一个身形瘦长的人，蓄着须，穿着袴褶，下衣束进长靴里，一看便不是宫里的宦官。她放下小女儿托人照看着，仔细地洗了手，在女官的催促声下走到那人跟前。那人看上去不过三十出头，青袍铜带[r5]，她从前虽没有见过，看上去怎么也是在朝廷里有个一官半职的。郑氏唬了一跳，怕是朝廷放心不下逆臣家眷，派人来杀她的。想到这里，她手一软，刚要跪下为女儿求情，那男人先拜手行了礼。
郑氏愣住了，想不明白这人对一个宫奴行什么礼。这一惊，连回礼也忘了回，呆呆站在那里。管事女官赶紧摁她的肩膀，让她跪下给裴御史行礼。
“不必不必，折煞学生了。”裴炎赶紧摆手，“你先下去吧，我有话和上官夫人说。”
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