近来，隋帝患于突厥入寇，诏使唐国公李渊与马邑太守王仁恭共同出击。唐国公决意，自军中遴选两千名善于骑射的精兵，出关集训，舍止皆模仿草原做派，尽可能混淆于突厥人，若遇敌军，则伺便游击。唐国公是封疆大吏，管辖山西河东地方的钱谷兵民之政，王仁恭隶属于他，当然从命；何况，敌众我寡，唐国公的意见实用，王仁恭从道理上也赞同。所以最后的安排是，这两千名精兵，半数出自太原道兵，半数出自马邑驻军；唐国公与王太守领军出关，李靖留守郡内，主持卫戍事宜。
说好了唐国公所部明日抵达马邑，却不料李家公子亲率先锋营，早到一步。
两下迅速交接了公事，又客套几句，李公子便挑眉笑道：“原来药师兄正与下属过招？说来我都没同你交过手，何不乘机比试一下？”说着，右手握住腰际刀鞘上方，拇指推开吞口，冷锋出鞘一寸，恰如他抬眼看来的模样。
李公子本就眉宇清扬，英姿洒落，一年未见，历经戎马倥偬的磨练，神采更添英毅。他比苏定方年纪不差多少，讲话相当亲和，也不摆架子，可苏定方仍能分辨出某种习惯发号施令的上位者口吻，不大舒服地扭了扭脖子。
李靖态度无可无不可，再度扶上了剑柄。太原和马邑两方的士兵不出声地围成圈观看，擎着的火把将场中两人的发丝眼睫都照得极其分明。李公子不像苏定方一样急于交锋，而是向旁边迈了一步。李靖同时向侧边迈出一步。两人的视线交错，心神皆在索敌，脚步都未停滞，保持一段距离，沿着直径固定的圆环移动着。
周旋一匝后，李公子的刀完全出鞘。霎那间，寒光横空，四围俱惊。苏定方站在人丛中，也似能感受到逼面砭肤的锐气，想：确实是柄好刀。
李公子眼中笑意掠过，起手突刺。
李靖这边，身随剑行，剑随意动，游走四方，有条不紊地将李公子的攻势一一格挡住了。
虽是白刃相搏，双方步伐却仍似闲庭散步，神色平稳而镇定，只有肩肘腕关节极快地振动，带动金铁不断交鸣。苏定方看出他们的手势和走位其实非常谨慎，彼此试探着虚实，觑看其中的空档——不过苏定方暂未看出任何破绽。他感到更不舒服了：在他眼里，那刀剑都好像蛇吐信一般。
李公子突然发力，打破了对峙的平衡。刀刃挟呼啸的风声斩落，金铁铿然敲戛，刺目的火花迸射，剑身剧烈震颤起来。
李公子猛地收刀。李靖垂剑指地，剑脊居中裂了一道长缝。
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