早上的军营挤满了人，吵吵嚷嚷，这些叛乱者多数在不久前还是农民，也有部分船工和士兵。韩世谔用提高的嗓门以及必要时轻推拦路者的方式把这些人分开，带着李靖穿过营盘，对他说：“你别笑。这已经是尽力用军纪约束的结果了。得跟他们好好说话，不能像父亲和越公那样动不动砍人。”
李靖笑不出来。他胸口被压得发沉。日光正照亮着漫山遍野的赤红旗帜和其间的刀枪，人群有如无尽的洪流在他周围旋转。理论是一回事，真正看到这群活着的、斗志昂扬的人，并预见到积尸如山、血流成河的景象是另一回事。
“确实不成行列。但强于其他劫掠乡里的叛军。”接近营盘边缘，人群逐渐稀疏后，他评价说。
“人太多了，时间又很少，没办法管教过来。”韩世谔耸了耸肩，“幸好基本上能讲通道理。从根上讲，庶民反对暴君，士族反对独夫，目标是相同的。”
“可能不大相同。”李靖低声说，“你们是在利用他们。你们的目标是推翻旧朝廷，组建新朝廷。这想法很合理：社稷无常奉，君臣无常位，天下惟有道者取之。一旦谁到了那位子上，所欲即为国策，所恨即为公敌，难免要成为新的暴君独夫——不是本人，便是子孙。他们跟随杨玄感，可不是为了看到这个。但大泽、绿林、黄巾以来，这些人的起事未曾获胜过，恐怕也难有希望获胜。所以他们只能跟随。”
“你总是善于判断一切。但几十年几百年后的事情，现在为什么要多想呢？”
两人路过一个烧饭的大灶，伙夫边敲锅边唱着歌：“举头空窥望，明日竟何之？前程如黑漆，暗中摸不出。我将死箭下，或能逃生躯？运命皆天定，无为费心思！＊”
“……我将死箭下，或能逃生躯？运命皆天定，无为费心思。”韩世谔跟着和了两句，对李靖说，“你听，我们这些人面前只有两条路，要么亲手成就它，要么亲手葬送它。或许在明天，或许在眼前。”
“舅父早这么说过你。”
“‘或能成吾家，亦能破吾家。’他看得很准，我是这种人。然而……若真能自我得之，自我失之，又有何不可！某些人渴望征服，某些人渴望被征服。我这是在劫难逃。某些人适合与之较量，某些人适合随之沉沦。仅此而已。”
韩世谔停下脚步，转向李靖：“但你大可放心，我等事若不谐，也必不至于弃市受辱，劳外人收埋枯骨。你就到长安去吧！给长安人带个话，叫他们等待黎阳军的战报。如果我们能在这里获胜，就能在其他地方获胜。到那时，你我还会见面。所以，去吧，祝你一路顺风。”
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