“顺着这条路，经由太原再往东南，对一般行旅来说，是目前最安全的路线，但会绕远些。往左走赵郡去江都，路程较近，但沿途治安不太稳当。不过因为你身上带着这封信，太原对你更不安全。所以我建议你选左边。这样右边可以留给我。”
“您也要走？……不对，您是要用自己当幌子掩护我么？”
“我计划去趟长安，从太原走也算顺路。”李靖笑笑，“短期内我不会回马邑了。你到了江都，大概也很难回来了。不妨把这次送信当作最后一次尽忠，然后，你就自由了。今后有什么打算？”
“我……”朱子英张了张嘴，停了半拍，道，“我入伍是因为大业七年朝廷征兵，到现在已经五六年，中间连家也没回过。要说出了军队还能做什么，我还真不知道。我得在路上好好想想。”
“路上注意安全。”
“您也是。那，我告辞了。”
朱子英提起缰绳，就要离去，李靖突然道：“稍等，还有个问题。我猜你有另一个名字。方便告诉我吗？”
朱子英闻言勒马回头，神情明显一愣，眸中锐光流转，却最终展颜而笑：“对，我本来叫木兰——木兰花的木兰。”
年轻军官在马上扯掉了头巾，初春干燥的风里，女郎的乌黑长发飘飞而起。
“我原以为瞒过您了呢。”她说，声音里有一点羞涩和很多骄傲。
“你瞒过了差不多所有人。确实了不起。”李靖赞许道，“定方一直摸不着头脑，常跟我抱怨为什么你说他傻。”
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