他平日军纪严密，这时却又以宽容抚御为主。鹰扬府自队正以上的军官，除了日常值卫太守阁下的刘武周外，基本都到了李靖这里。他顺势拨公款举办会餐，当然，限于条件，餐桌上以葑菜豆腐为主，约略穿插几片羊肉，固不能引人开怀大啖，胡麻饼倒是管够，由于新出炉，还算酥脆。结果，众人见火头兵搬上饭食来，都先顾着抢饼。
李靖看众人吃起来了，便停下话头——他出身公侯门第，早年家里是绝对食不语的，后来与那些席上笑谑、隔座叫骂的三教九流杂处，渐渐抛却了这条忌讳。但在吃饭时训话，总归最惹人讨厌。
他不想说，有人却来搭话：“事实表明，您说得都对，但在前天那种情况下，要承认我们对突厥无法可设，只能被动挨打，委实很不情愿。这简直叫人丧气……岂有王师，轻言退让？”
“觉得进攻比防御更带劲，这是很自然的想法。”李靖答道，“但，进攻敌人固然是主动；在情势不利时，保全自己，避免交锋，防止无谓损失，同时积聚力量，另求时机歼敌，这也是争取主动。昔日李牧在雁门，三年不战，全力扼守，终于一战而定匈奴，正是前例。为取得胜利，必得学会正确的进攻、防御乃至退却，使战在我，不战亦在我；不战则已，战则必胜。”
这群人里或许存在将成长为独领一军人才的分子。但李靖也未指望他们能立刻理解他的话语。他自己少时以文吏入仕，颇曾有志于功业，其后因为身世之累，蹭蹬经年，屈沉下僚，于是力争上游之心渐息，唯独在用兵上，依旧毫不让人，宗旨不离战无不胜四字。但这四个字，确实是知之非艰，行之惟艰了。
“唉，”朱子英放下筷子，叹了口气，对那位向李靖提出疑问的军官说，“贵官是最近从南边来的。如果您在边庭呆久一点，就会承认，我们无论人马还是粮草都短缺，武器装备又不好……我们已经尽力而为了。每年秋天，突厥来打马草，到处捕捉壮丁，抢劫牲畜，连破铜烂铁也要搜刮运走。早些年，附近村寨的居民大多时候还能种地过活，只在秋天进城避难；但现在，已经不剩多少平民还敢住在城外了。或许，在无法一战而定的情况下，我们真的只能取守势了。”
李靖有些意外地打量着朱子英，微笑说：“是，同突厥打交道多了，会明白我方的劣势，但也会发现，敌人其实没什么了不起。突厥这一次多路合围，虽然看着热闹，但不过为一时之利，乌合而来，各部落间并无统一领导，难以有效协同。况且天气越来越冷，不利于攻城作战，他们的补给，也很难供应得上。我们跟它周旋几个月，是不成问题的。别太灰心了。来，再吃点，你刚才吃那么少能饱吗？”
他加意照顾朱子英，使后者不得不奋力多吃了几片肉，以表心无挂碍。
李靖左手持筷，吃得极尽从容——极其慢。他稍微转了一下搁在桌下的右手，立刻不易为人察觉地倒吸一丝凉气，放弃了尝试。
他在玉泉驿战役中连人带马摔倒时，右掌先着地撑住了大部分的冲击，当时不觉得怎么着，事后由腕到肩都活动不了，一动就刺痛。军医连敲带捏地检查了这条手臂一会儿，便宣布最多只是有点筋肉的挫伤，根本称不上挂彩，言外之意颇似责怪李靖浪费他宝贵诊治时间。真让我倍感耻辱，李靖对苏定方说，我还以为疼成这样，少说要断根骨头。
苏定方告诫他别瞎想了，建议他敷几块冰，随后要求李靖答应，把和执失思力一起俘虏的那匹红鬃烈马许给自己。李靖说，小苏将军，你原来不是有一匹黑马了吗？苏定方惊讶地说，我的马不是献给郡丞了吗？当时郡丞没拒绝，现在可不能退回来哦。
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