她拂了拂裙子，起身迎接。
眼下如意楼正是食客鼎盛之际，自从楼里翻修整面之后，又有那等子新鲜糕点饮子作伴，每日的食客人数总在不断攀升，饭点的时辰里，更是座无虚席。
步三思来的这会子，恰好只剩一个席位。但他也不介意，入席挤坐，步如琅却不能随意怠慢人家，这位比她年长十来岁的步氏新族长，不是个好糊弄的人物，虽在年纪上可能不服众，却远比步天祥的手腕狠辣，光看步天祥死后他那三个儿子下场，就可略知一二。
案上几盘热汤菜香气四溢，将两人之间的气氛热络起来。
步三思夹着盘中的鸡肝辣炒丝瓜，又端起碗盛了一口老鸭冬瓜豆腐汤，不禁叹谓：“你这丫头本事比早些年厉害了，那时候骄叔刚走，我本还想若是你一个小姑娘撑不住，那便收你做妹妹，这样族中就算看着我的面子，也不敢太为难你，却没想到你如今不仅守住了，那些逼迫你的饿狼野鬼，也都被收拾得差不多了。”
他这番话若是旁人听定是不解，但只有步如琅懂他的言下之意。
待人少了些，她入席端坐在他对面，面上带笑意：“还要多亏三思哥，三思哥这般聪明之人，定知道这步氏若是落到那家子手中，迟早是要没落的。”
在阿爹阿娘出事那年，步天祥便有收回如意楼的打算，兔死狐悲，打着“救济孤女”的旗号，让他那三个儿子来如意楼却是一顿抢砸，还欲做主将她过继给族里没有子嗣之人。当时二叔步梀远在千里之外的西域做生意，一时半会赶不回来为她撑腰，族中唯一肯为她说上两句话的，便只有步三思。
虽那时步三思在族中已然有一些势力，但也并不能明面忤逆步天祥，他只能迂回着说了一些折中的话，以柔克刚的法子堪堪保下如意楼。
至于步三思为何对步如琅不同于旁人，还得追溯到步骄和贡氏身上。
当年步三思是个实打实的孤儿。步三思的爹算是步氏远房的一支血脉，本是远在大魏西南的滁州彭县之地讨日子，攒钱开了一间棺材铺子，娶了一个从良的青楼妓子，二人生下步三思，本来日子靠着那棺材铺子的进项，也能好好过得下去。
但天有不测风云，滁州彭县有一伙山匪到山下肆意烧杀抢劫，路过之时抢了这棺材铺子所有的现银之后，又嫌弃这铺子太过晦气，想一把火烧了，但这铺子是全家人的生计来源，步三思的爹拼命阻挠那群山匪，不慎被推倒，脑子磕到棺材角上，当场咽了气。
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