步三思的娘不久之后改嫁，做了彭县当地一个富商的第二十三房小妾，在被人用轿子抬走前，她给步三思做了一顿热饭，又将米缸里装满米，自此不再回来。
一个下过雪的寒冬清晨，步骄在自家宅子门前意外捡到了面黄肌瘦的步三思，这年仅十岁的男娃，竟是一个人做主卖了彭县那间棺材铺，用卖铺的钱下葬了自个儿爹，又拿着剩下的银子，跋山涉水来京城里寻血亲之族。
步骄给他煮了很多吃食，有香喷喷的羊骨汤，香甜软糯的金乳酥，还有炸得焦黄的酥肉卷。以前他还在彭县时，吃完了那缸米便经常有上顿没下顿，肠子有时饿得打结发痛，他只好去那些酒肆倒泔水的地方，找一找稍微干净一些的馒头、烧饼之类，稍稍填一填肚子。但也不能吃多，因为不知下一顿是什么时候，因此要存一点以防万一。
步骄养了他一段时日，又去了族中一趟，本来想着说一声将他过继来当儿子，但步天祥却不肯，许是瞧中了这孤儿的机灵劲儿，便收他做了义侄。
但步天祥生性疑心不浅，在肯把族中事情交给步三思之前，磋磨了他很长一段年月，还好都熬过来了。
步三思轻轻吹着那滚烫的豆腐汤，汤中的葱花随着一阵汤涟不断波动。念及那些疾苦日子，眼下的好日子反而显得不真切起来，苦尽甘来的后遗症，便是患得患失。
他笑了笑，想起什么，从袖中摸出一张袖珍字条，推到步如琅面前：“前些日子忙着处理那三个，忘了给你送这个。步天祥死后第二天，我在我案头上的那盆花里看到的，也不知是何人送来的，且给你看看，说不定有些思路。”
步如琅听这话，抬眼瞬间钉在那张纸条上，她伸手捏起那张字条，只有四个蝇头小字：切勿声张。
她看向他，几乎是下意识想到步梀跟她说的那些：步天祥是被道上的人杀死的。
“三思哥，你也认为是道上的人？”
他思忖了一会，点点头：“步天祥被杀得蹊跷，且那股子凶狠毒辣的手法，不像平常的寻仇。官府的人来了也就草草处理了，那些仵作也不愿多沾一会，齐根断头，根本查不出来任何异样之处。”
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