谈起最近在天津租界办的中华火柴厂，李先生问道：“致远，火柴厂的选址确定好了吗？”
程诺心中已然有了规划，但出于尊敬，还是想先听听对方的意见：“暂时有几个初步地点，只是还没确定要选哪一个，守常先生要帮我参谋参谋吗？”
李先生转了转脖子，感觉轻松些后，说道：“加法我是无能为力，不过减法么，还是能说上几句，不过先说好，实业上的事目前沾边的也就是办报了，所以以下均为一家之言，听听便好。”
程诺伸了个懒腰，微风拂面语气中带着一丝惬意：“这可不是我认识的那个守常兄啊，向来都是侠肝义胆，直来直去的，直接说就是了，说不定我就按照你的来嘞。”
李先生不知道从哪里摸来一把蒲扇，给自己扇的同时也不忘带上程诺：“其实说来也简单，华北地区办厂，首选便是北京或天津，但观北京之政局昏暗，实在不是安心做实事之地，多的是拍马附庸之徒，将厂子办在这入眼皆是弊苦。”
乘着凉风，程诺附和道：“西儒卡尔诺有言共和国家喧争多、痛苦少，专制国家喧争少、痛苦多，一时奉为不刊之论。如今我们国家是专制呢，还是共和呢?虽然五尺童子也知道是共和，不是专制，可实际上的喧争要多得多，自满清倒下的那一天算起，先是正月十二兵变，跟着就是二次革命，解散国会，五月七日之国耻，袁项城登殿......到现在的复辟风潮，当真是你方唱罢我登场，可是苦了一方百姓。”
李先生长叹一口气，没有答话，手里依旧不急不慢地摇着蒲扇，只是那目光竟不知不觉投向了北方，或许他心中的种子早已发芽。
程诺看到这一幕后，嘴角微微上扬，将话题拉过来继续说道：“说来说去，其实还是得把‘家’安在天津，而且放在自己地盘上还不一定安全，最不让人放心的偏偏就是自己人。”
李先生缓过神来，怔了一下好奇道：“这么说，你要把中华火柴厂安到租界？不过据我所知，租界跟租界的区别还是不小的，有的地方还不如北京城。”
其实从天津早期的名字“天津卫”可以看出，早期它只作为防卫军事组织的存在，当时除了它以外还有两个兄弟——天津左卫和天津右卫，后来满清入关，三家合并在一起统称天津卫，到第二次鸦片战争后，根据《北京条约》，天津被迫开埠通商，由此开启了近代城市化的发展。
后世的影视作品中总会提到天津租界，不过对租界的具体情况却很少描绘。其实一开始天津只有英、法、美三国的租界，面积并不算大，只有851亩，但清政府欺软怕硬，又有八国联军侵略事件，导致租界的规模越开越大，到1915年天津已经有了八国租界，总面积暴涨至两万多亩，面积直接是天津老城区的八倍。
当然，这也并不意味着这些租界们的情况都很好，比如英租界一开始也只是荒凉之地，后来英国老开始平整土地、修筑道路和房屋，花费了十多年的功夫陆续建造了多条道路干线、西洋楼、工部局等，甚至把电灯、自来水、公共花园等近代公共设施也都相继引入，逐步成为发展最好的租界区，因此主要是程诺创办中华火柴厂的首选之地。
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