凌无非半蹲在山中泥泞的地里，看着脚下凌乱不堪，歪曲重叠的脚印，蹙紧了眉头。
他昨晚彻夜未眠，始终想着卓然失踪一事，直觉其中古怪，天刚蒙蒙亮便出了房门，正是寅时客舍开张的时辰。他经过文晴房前，听见里边传出动静，知是她醒了，满心疑问迫切想得到答案，然转念一想，自己一大早打扰人实在不太礼貌，便向后厨要了份早食端去，以探望之名打听文晴被卓然掳去前后的所有经过。
文晴自称被抓来这一路，始终都被卓然蒙着眼，什么都没瞧见，只记得昨日贺金龙突发狂症后，人是从山洞后边的小路逃的。他昨日摸黑赶路，并不曾细看，于是今日又折回，却又记不清昨日走的哪条刀，兜兜转转，凑巧便来到了这片布满脚印的泥地。
地上的脚印在同一片地域里来回踩踏了好几圈，又在一方岩石前停住，继而远去。
凌无非看得摸不着头脑，忽然踩到一物，挪开脚一看，却瞧见一截钻子似的铁条从泥土下突兀地钻出，低头查看，不想脚下泥土忽地塌陷下去，仿佛有一股无形的力道拖拽着他，如同沼泽一般。
凌无非大惊退后，却已来不及，一时之间，周遭土地如碎屑般崩落，连带着他的身体猛地下坠，重心顿失，仰面摔入横空出现的地洞里，背后紧跟着传开一阵火辣辣的痛。
一块两片木头链接的简单机括啪嗒一声砸上他胸口。
凌无非拨开异物，揉着摔疼的脊背，怔怔看了一眼上方无端裂开的洞口，一个翻身站起身子，看清眼前情形，却不由愣住。
在他眼前的，是一条深邃的地下通道，四壁未经打磨，还在往下落着碎泥。洞里零星散落着一些破破烂烂的木铁拼接的齿轮或是简易的机关部件，像是从大型机械上掉落下来的零件。
除此之外，地道里还倒着一个人，一个蓬头垢面，浑身是血，白发白须的老头，耷拉着脑袋，不知是死是活。
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