柳十八吃了苦头，一封急信飞回山庄。金作吾立马派人逮他们仨回去，将他们绑到议事堂。
金作吾一改往昔和顺的面目，严肃而冷漠道：“跪下，把你们打听到的消息一一说来。”
郭沾腰杆挺得板直，抗议道：“且慢！我们又没做错什么，为什么要跪？少爷病了，实在动不得，又不是作假。”
金四娘抽鞭打在桌面上，喝道：“死了吗，没死就跪下！”
萧遣这辈子只可能跪两类人，一是父母，二是君王，就算是神明，萧遣也垂眸冷看，绝对没有第三种可能，而向草寇下跪，意味着皇室向反贼臣服，是不可能中的不可能。
他道：“小甲的病将将好了一些，不宜折腾，要赖也赖我不服从命令，我跪便是了。”
林三爷：“让你们跪便跪好。”
几名头领走过来要动粗，萧遣跪了下去，道：“与他们无关，是我不该病了。”
萧遣这一跪心甘情愿，他与郭沾不解，跟着顺服地跪下。
这天议事堂聚集全部头领一百六十人，上下两层廊上又围了几层庄众，个个凶神恶煞，狠戾地盯着他们，像神庙里庄严的神塑。而他们跪在中央，被动地进行一场审判。
金作吾点名问道：“白小甲，郡城库银因何只有五万。”
萧遣：“此为郡守引诱山庄出兵的奸计，以将账上五十万两的亏空算在山庄头上。”
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