如果这真是玉堂写的，那玉堂不应这般冷漠。
玉堂烦不胜烦，收了鱼竿，提着一无所获的水桶离开。
孤傲猖狂！似他这样的门第，多少人踏破门槛想要结交，这个翻窗偷溜的狂徒实在不知好歹。他也恼了，甩袖回家去，路过皇榜，昏黄的暮光也遮不住满墙白底黑纸的文章，最左边的一列大字写着：永定元年会试榜文三十。
他从隔壁人家借了烛灯，在这面墙前驻足了两个时辰，指尖颤抖地触着这些印刷的文字，嘴里重复着“妙”、“真好”……
江山人才辈出，朝廷喜获英才。这三十篇文章无疑都是上乘之作，其中五篇更是神来之笔、见解独到、思想成熟，他激动得无以言表。
他迈着轻快的步子回了家，却被午夜的梦境打破了欢愉。第二天忙完公务，他再次跑到吏部，耗了两天的时间阅完近五年会试、殿试名列前茅的文章，梦境跃进了现实。
这些文章都非常好、非常稳，但坏就坏在它们好得非常像，又稳得像事先写好了题。
他拿走文集，带回家欲与父亲讨论。但鬼使神差的，他半路又折去状元湖，试图与那个钓鱼佬来一场不期而遇。
那厮果然在湖边，但今天没有钓鱼，穿着整洁的公服，双手交叉，微微垂首，站在那名沉湖得救的考生身后。
考生蹲在岸边，哽咽着烧着纸钱。玉堂应该是被派来盯人的，以防考生再次轻生，满脸写着不乐意。
他走过去，问考生名字。考生答说“齐厢”，与好友孙寒、王绥攻读十余载，耗尽家财，却屡遭落榜，不堪重创，无颜回家，于是约定一起赴黄泉，长眠于京师学府之下。
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