旺财气急败坏地回到家里，媳妇被乡里管计生工作的干部强行拉到医院做了绝育手术。
一家人延续香火的希望从此破灭。
旺财爹一口气转不过来，生病死掉了，只剩下旺财妈帮着旺财过日子。
铁蛋儿大也听闻三弟的日子不好过了，就过去帮别人放羊的同时帮弟弟家干些农活儿，也把旺财的几只羊一并捎带了放。
铁蛋儿大的身体一直不是很强壮，但在旺财家却成了顶梁柱，大大小小的事情都帮着做，放一天羊回来还要帮旺财挑好两大瓮水，旺财自己却一天天东家门进西家门出优哉游哉地过日子。
旺财的大闺女和铁蛋儿同岁，早早地就许配了人家，从此旺财亲家家也来帮忙，旺财的日子才没有散架。
塔拉河的村人看铁蛋儿大是个实在人，听说铁蛋儿要找媳妇，就把一家的闺女香莲介绍给了铁蛋儿。
两个孩子见面，铁蛋儿脸红到耳根，连头都不敢抬起来，眼睛直瞅着地面，尴尬无比。
香莲比铁蛋儿大两岁，她落落大方地看着铁蛋儿，眼前这个小男人还没有长成大人，一副孩子像。眉目倒还清秀，个子不是很高，最多一米七，身板儿也显单薄了些。穿一件不合身的蓝布中山装，更显得清瘦很多。
香莲没有看上铁蛋儿，这让铁蛋儿的自尊心很受打击。铁蛋儿想：我铁蛋儿一表人才，要力气有力气要家财有家财，哪一点让她看不上？
他暗暗下决心要扳回一局。
在铁蛋儿妈的精打细算地经营下，铁蛋儿家的日子一天天好过起来，有了十几只羊和两头牛四匹马。铁蛋儿大身体弱，干不了重活儿，年年揽一群羊或牛放，比在地里干活儿的收入还多。
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