说话间，走到外院袁四娘房内，见饭已摆好，端的是玉碟佳肴，金樽佳酿。正巧阿阮儿也在屋里，穿着牙白的衫殷红的裙，梳着一窝丝，袅袅娜娜朝芷秋迎来。
三个挨挤齐坐，吃了片刻，王长平正好回来，进屋里来回话，“奶奶，都打听清楚了，说是咱们爷明日卯时七刻启程，是窦大人负责押送，五六人的队伍，从府衙口出来，途径花枝街，往北门去。”
芷秋搁下箸儿，偏着脸吩咐，“好，你今日就与桃良将随身的东西打点好，咱们明日卯时正刻套了马车到花枝街等候。”
那王长平应话下去，室内又剩三人，四娘不禁慨叹，“我这是造的什么孽？养了你们几个，个个命都这样苦！没一个有安生日子过，想来是我袁四娘前世得罪菩萨，叫我一辈子为你们操心操不完！”
说着哭起来，阿阮儿忙牵出条绢子递给她，“妈，哭什么？多少难的都熬过来了，这时也无非是熬一熬。秋丫头要去，你就让她去，是好是歹，他们是夫妻，总要在一处的。”
粉翠屏风面映着芷秋浅浅的笑颜，“妈，别哭，您放心，我到了京写信回来。”
四娘蘸干眼泪，回以一笑，眼角发皱的脂粉险些层层掉落，露出一片愁江恨海。
焦心的等待中，夜又来。银河合诗，晚风填樽，满园里再唱起熟悉的离情别恨，芷秋欹斜窗台，见密匝匝的银杏叶罅上头浮出一轮残月，她伴着它，从明朗到黯淡，整夜无眠。
熬到楚岫后头渐隐火光，呼之欲出地，仿佛将要照亮水乡的情仇。
长园里灯烛点亮，沈从之起了个大早，特意等在府衙门口，但见两名差役将奄奄一息的陆瞻架出来，送到囚车里。他走过去，伸出手将他身上湿漉漉的黑氅拈一拈，收回手一瞧，全是殷红的血。
只等窦初过来见礼，沈从之领着他避开几步，微锁起眉，“你动的这点刑对他没用，我了解他，他会咬挺着，也不至于去死。”
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