李靖低呼道：“唐公。”座上主君只默然一叹。李靖再拜下去：“臣有罪。”
唐公垂目看着李靖，轻微摇了摇头：“此事怪我行事不周，再者……做哥哥的也有错。我命建成监斩，你没见过他，正可会面。说起来，你和世民打过几次交道，以为他何如？”
李靖答道：“臣不敏，臣以兵戎之事事明公，其它非臣所与闻。”
唐公现出一个淡笑：“说着谦抑的话，又总是这么一副自负的样子。”
“昔贤有言，我善为阵，我善为战，大罪也。臣不敢或忘。”
“惟国君好仁，天下无敌也？”唐公念出底下一句话，挥了挥手，“去，我不留你了。今日是智云身后的三七，我也该陪陪他母亲。”他呵了口气，似叹似笑，“昔辽东役中，杨玄感将反，召他从驾征辽的兄弟逃归，我查觉后密告了杨广——结果现在，我的女人提起智云就要哭诉，说是老子的报应落到了儿子身上。”
李靖退到殿外，仰头望了一眼天空。日光落在他的脸上，把他的面颊和瞳仁照成通透的金色。他拉了下领口，自语道：“真够透不过气的。”
杨广做太子时，因与唐公李渊有隙，派人扮成盗贼，在临潼山楂树岗伏击其家眷。秦琼经临潼山，见有人行劫，出手相助退敌。有此前缘，所以这次李密着秦琼做使团的随从武官前往唐营，唐公一家待秦琼格外礼遇，款待过使团后，二公子又特意亲设私宴邀请秦琼。李三娘子的夫婿柴绍在席间笑说，之前常听内弟玄霸念那位从天而降的神仙哥哥，今日终于得见。秦琼听说李玄霸早夭，叹惜无话。酒酣，公子又寻机劝他君子见机，良臣择主，留此共成王业。秦琼正色谢绝道：“荷蒙德意，但魏公倚我如左右手，已食其禄，一旦背之则不义；出使不复则不信。今日之身，未得由我，不敢轻许。”公子便不再强求。嗣后，柴绍见秦琼色有不安，问他挂怀何事。秦琼提及旧识李靖。
“他正在唐公那里……应试。”柴绍想了想说，“就走个过场。看大都督态度，应当不打紧的。”李二公子是唐军的右领军大都督；柴绍身为唐军骑将，又挂在他的都督府任长史，人前习惯以官职相称。柴绍叫过亲兵，去打听武德殿情形，果然不久回报，李靖已被释放。秦琼谢过。
宴席至晚而散，秦琼走到街上，月亮已经升上半天，照出了街心的刑架和凝结的血泊。因为戒严，除了军伍巡视经过外，街上非常安静。唐公方面的接待官员引秦琼到馆驿，秦琼自马上凝望朱门，念道：“越公府？”接待者道：“这本是司徒杨越公的府邸，杨玄感谋反伏诛后没官，是京里数一数二的园子，有厅殿十三所，房舍廊庑四千区，现在唐公用作使馆。洛阳来的其余随员已经歇宿在内了。将军请进。”唤过门吏，提了灯笼，牵了他坐骑的笼头，领他进门。
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