李丽兰和花锦芳坐在沙发上。花锦芳穿着一件深紫sE的旗袍，身边坐着一个十来岁的小nV孩，紮着两条麻花辫，安安静静地靠在母亲肩头。李丽兰端着一杯茶，穿着那件素雅的旗袍，头发挽成道士髻，和当年在秦淮饭店等他赴约时几乎一模一样。她脚边的地板上坐着一个四五岁的小男孩，正埋头翻一本连环画，听到脚步声擡起头来，一双黑亮的眼睛好奇地打量着程慈航。
「你们怎麽来了？」程慈航站在门口，一时不知道该说什麽。
「来给你过生日啊。」花锦芳擡起头，歪着脑袋看他，嘴角挂着那个他再熟悉不过的笑。她轻轻拍了拍身边小nV孩的肩膀，「阿锦，叫爸爸。」阿锦擡起头，看着程慈航，叫了一声「爸」，声音很轻，但很稳，像是已经叫了很多年——事实上她在香港的家里，在太平山别墅的餐桌上，在花锦芳的书房里，早就这样叫了。花锦芳又朝地上那个小男孩努了努嘴：「念cHa0，别翻书了，叫人。」念cHa0从地板上爬起来，仰着头看着程慈航，大大方方地叫了一声「爸爸」，然後低下头继续翻他的连环画，翻了两页又擡起头来，说爸爸，你家院子里有棵大榕树。
程慈航蹲下来，和念cHa0平视，说那棵树b你爸还老。念cHa0说那它多少岁了。程慈航想了想，说大概有一百岁了。念cHa0瞪大了眼睛，然後从沙发上滑下来，拉着阿锦的手说姐我们去看老榕树。阿锦看了花锦芳一眼，花锦芳点了点头，两个孩子便跑出了客厅，廊下传来念cHa0大呼小叫的声音。
「丽锦在台北新设了一家分公司，专做航运——你忘了？上回丽兰在电话里提过的。以後我们俩来台北，就不用住旅馆了，公司有宿舍，就在中山北路。」花锦芳把话题拉了回来。
李丽兰放下茶杯，说：「锦芳早就想来台北开分公司了，说每次来都住旅馆，不方便。」
柳素贞端着一盘刚出锅的盐水鸭从厨房走出来，看见客厅里多了两个孩子，脚步顿了一下，然後笑了。「丽锦的分公司开到台北来，往後你们来得勤了，家里就热闹了。」杨玉琼跟在她身後，手里端着一碟清炒芦蒿，放在桌上，擡起头看了程慈航一眼，说：「丽兰姐带来的桂花糖芋苗在厨房竈台上，等吃完饭再端出来。」她往院子里看了一眼，阿锦和念cHa0正蹲在老榕树下捡叶子，便回过头来对花锦芳说：「你闺nV长得像你，儿子也像你。」花锦芳说那是，我的种。柳素贞在旁边难得地笑了一声，说儿子笑起来像他爸。花锦芳歪着头看了程慈航一眼，说那还好，别的地方像我就行。
晚饭摆了一桌。盐水鸭、清炒芦蒿、蟹粉狮子头、桂花糖芋苗——柳素贞和杨玉琼在厨房里忙了整个下午。念台和念宁已经吃过了晚饭，柳素贞让他们去里屋写功课。念台临走时恭恭敬敬地叫了一声「李阿姨」「花阿姨」，又朝阿锦点了点头，念宁也跟着叫了一声，走到门口又折回来，从兜里掏出一颗凤梨sU塞给念cHa0，说给你吃的。念渝已经四五岁了，正是最黏人的时候，赖在杨玉琼腿上不肯下来，杨玉琼把他抱到旁边的小板凳上，塞给他一本连环画，让他自己翻着看。
席间没有外人。这种场合，程慈航从不邀请下属参加。周淩跟了他这麽多年，从来不会出现在这间屋子的家宴上——自家太太偶尔陪柳素贞和杨玉琼在客厅里支方桌打牌是一回事，但他自己从不往那间屋里迈一步。他知道科长每年有几天会「出差」去香港，知道科长的衬衫上偶尔会沾着不同的香水味，知道柳素贞在院子里种的栀子花是从新加坡寄来的苗，也知道每到香港来的客人登门时，科长的眼神会b平时更亮一些。但他从不问。这整条巷子都知道青田街住着一位程处长和他的两位夫人，但所有人都在替他守着这个秘密。巷口的阿婆对问路的人说「那家啊，人很好的」，隔壁的吴太太在菜市场被人问起时说「程处长家的事我不清楚」——然後第二天继续帮程家收晾在院子外面的被单。至於那几个偶尔被请进门的程家太太——花锦芳、李丽兰、柳素贞、杨玉琼——她们之间那些说不清道不明的往事，从没有一句流出过那扇纱门。
席间只有他和四个nV人，还有五个孩子。花锦芳端起酒杯，歪着头看程慈航，说程科长，你四十了，在台北混得不错——有邸宅，有太太，有孩子，还有我们两个从香港飞来看你。你这一辈子，没白活。李丽兰没有说话，只是端起酒杯，轻轻碰了一下花锦芳的杯沿，然後看着程慈航，嘴角浮起一个极淡的笑。柳素贞难得地举起杯子，抿了一小口金门高粱，放下杯子时用手帕擦了擦嘴角，没有说什麽，但那动作里有一种只有程慈航能读懂的满足。杨玉琼不喝酒，只是端着茶杯坐在一旁，静静地听着，偶尔起身去厨房添菜，或者把念渝掉在地上的连环画捡起来塞回他手里。
散席後，柳素贞和杨玉琼在厨房里收拾碗筷。花锦芳靠在厨房门框上，说要帮忙，柳素贞头也不回地说你是客，坐着就行。花锦芳说：「我是客？上次你可是说我是家里人。」柳素贞停下手里的碗，转过身看着她，难得地笑了一下，说家里人就家里人，那你把筷子摆到碗柜里。花锦芳接过筷子，歪着头看了程慈航一眼，说你看，你太太使唤我了。
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