姚桓敏锐捕捉到他迟疑的那个节点，问道：“原先？何时的原先？”
宦官脸上登时闪过慌乱之色，看四下无人，索性直接跪在他脚边，一个头随即磕到了长街的青石板上：“大王恕罪，是臣失言，是臣失言……”
这番举动委实怪异，姚桓不动声色略抬起眼帘，慢声道：“但说无妨，孤恕你无罪，起来回话吧。”
宦官仍旧是不敢起身，头伏得低低的，又沉默了一会，才颤巍巍回道：“原先就是……在丞相薨了以前。”
姚桓的脸色瞬间就冷了下来，但沉默片刻后，到底还是轻飘飘丢下一句：“起来吧。”
宦官如蒙大赦，谢恩后连忙起身打算接着引路，然而当他就着灯笼的光亮瞧见了主人的脸色，一颗心却又沉入了谷底。如此提着心走过了一段路，他终于受不住，咬咬牙低声道：“臣回去后会向刑堂领罚。”
姚桓不置可否，但面色总算稍霁。
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沿着长街再走一盏茶的功夫，便到达了宣室殿，守门的宦官远远见了姚桓，立刻小跑进去通报，很快又跑回来，谄笑着为他打开宫门。
宣室殿乃天子居所，姚桓并非第一次前来，这般披星戴月却是头回。他解下佩剑交于宦官手中，又正了正冠冕，这才不紧不慢地缓步迈入殿门。
皇帝正捧着一卷书坐于殿中，见他进来，微笑道：“廷臣呀。”
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