消息不胫而走，两日之间传遍大江南北。庙堂与江湖都再一次鼎沸。
却是因为这一次夜袭固然失败，但何素也受伤昏迷。一时间，官民两厢，都陷入了激烈的争论之中。
朝堂之上，争了这半个月，总算是暂且认了何素军功，眼下争的已经是到底是战是和，财赋可够支撑战事继续扩大，西面别他戎夷正虎视眈眈，欲谋渔翁之利，如何处之？争的是如要转进，是否仍用何素？如启用他将，则该选谁？其间难免牵扯各方人事，于是又是一场好戏。
诸臣都试图将自己朋党塞进去蹭个功赏，这个借着何素踩新党一脚，那个拉着何素捧旧党一句，也有的恨不得撇开何素，独吞接下来进攻幽州的功劳，便似乎忘了先前说何素反攻太快的人是谁，转口道此战换谁都是能胜的，何素并无大用，君不见这一回他昏迷了，战事照样成功么。少数几位知军清流惟有竭力为何素辩解。一时间，御案之上，奏折堆积，到处都是何素，红脸白脸你方唱罢我登场，直唱得小皇帝简直怕了何素这两字。
江湖之中，争的却是些民间喜闻乐见的。如何素战力几何？怎地先前连斩敌军二十七将，这一回却受了重伤？这其中可有什么隐情，如狐仙女鬼相助，山精妖怪作祟？接着便无可避免又要说到何素相貌如何俊秀，尚未婚配，不知将来会迎娶哪位大家闺秀，瞧着莫不是有什么红颜知己，风流故事……
说书先生闻风而动，头一天听着流言，第二日便立刻编出志怪故事来，说那何素曾在寺庙间遇上狐狸化作的美人，与其有一段露水情缘，那美人寻去军中，为替心上人守家卫国如何如何一番作法……街头巷尾间随之便又开始论起来。有的道何将军生性清正，怎会有此等下作传言，说书的太不要脸；有的道那等丰神俊朗的少年郎，没有红袖添香的知己才是怪事呢。如此种种，一言难尽。
何素身在漩涡中心，却是浑然不觉。
因为他整整昏迷了两日。
世间流言满天飞的这两日，他在做一场苦行般的梦。梦中是走不到头的泥潭，只觉每一步都向下陷落，下一刻便要没顶，被淤泥充塞口鼻，不能呼吸。他便奋力挣扎，回回都在窒息边缘将自己拔出泥潭。
这般走了不知多久，忽然听得一声鸡鸣，接着便是“起来练功”，他一激灵，梦中仍辨出是父亲大怒的声音，慌忙应“是”，一骨碌便要爬起，睁眼一看，却又是一面泥潭。
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