白石低头，嗅到她发间肌肤上散发出的玫瑰幽香，心神一瞬恍惚，随后也不知感叹什么，只是道：“最好不必有那一天，省得我日日担惊受怕……过几日我想带你去见我的老朋友，你记得空出时间来，免得我对老友食言。”
龙池点点头，又亲他一下，说她定不让父亲难做，到时候风风光光陪同，必会叫父亲的朋友知道，他是一个多称职多优秀的父亲。
白石眉眼都软和下来，笑骂她嘴贫，不知道跟谁学的，每句话好像抹了蜜似的故意哄他开心。龙池扁扁嘴，道：“只是真心而已。”
权倾朝野的左大臣被轻飘飘地哄好了，父女间的欢声笑语又洒落在京郊的春草上。梅丸和五郎松了一口气，与具目、杜听一起不远不近地守在旁边，挑起照亮前路的灯笼火光。
然而，这个本该遥远的日后，却突兀地降临在仅仅是第二日的拂晓日光下。
昨日夜，民部少辅幺女皋月静于家中被杀，凶手取走了她的双唇，唯余白森森的牙暴露在初春的空气中。
龙池醒来时，从五郎口中得知这个消息，万分惊讶——昨日皋月静也同他们一道去了护国寺，当晚龙池虽然先行离开，但其余人也还是结伴同行。然而，仅仅一夜，昨日还如花般的少女，今日就这样枯萎。这噩耗来得实在太快，令人如置梦中。
龙池打起精神，问：“父亲呢？”
“大人上朝去了。”五郎道，“按昨日三皇子所说，今日陛下恐怕要为此发好大一通火呢。”
五郎说得不错，此时的朝堂，正是人人自危、噤若寒蝉。在天皇的怒火下，首当其冲的便是高贞宫这位刑部卿。
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