在那场迟来的道歉之后，卡斯帕解除了对她外部通讯的监控。这个举动毫无预兆，像在棋盘上落下了一颗她完全看不懂的棋子。艾拉瑞揣摩不透他的意图。这是一种姿态，一种迟来的、笨拙的补偿？抑或是一种更深层次的试探，看她在获得有限的自由后会走向何方？无论如何，这份突如其来的“信任”，让她无所适从，它像一束强光照进幽暗的房间。
也正是在这束令人不安的光线下，那个来自过去的遥远回响，得以畅通无阻地抵达她的耳边。
与瑞安的联系，是在一个雨停后的下午恢复的。连绵数月的Y雨终于收敛，天空被洗刷得呈现出一种筋疲力尽的、苍白的颜sE。艾拉瑞就坐在这片苍白天空下的窗边，看着那条来自未知号码的加密通讯请求，在屏幕上安静地闪烁。她犹豫了片刻，最后还是接通了。
“艾拉瑞？”
那个熟悉到让她鼻尖发酸的声音传来时，熟悉得让她有一瞬间的恍惚，仿佛自己仍是夏日里对未来一无所知的nV孩。
“是我，瑞安。”
他们的通讯克制而疏离，像两个在完全不同的河道里漂流了太久的人，偶尔在交汇口遥遥相望，小心翼翼地交换着彼此岸边的风景。
瑞安的岸边，是一片平实而温暖的土地。他的生活正如那份冰冷的报告所描述的那样，回归了某种安稳的秩序。他回到了维里迪安，用自己的专业知识参与家园的重建，娶了一位同样是返乡者的妻子，有了一个刚学会摇摇晃晃走路的nV儿。他的声音里再没有少年时的羞涩，沉淀下来的是一种被生活浸润过的、温和而坚实的东西。他从不提及庄园里的往事，也从不探问她此刻的处境，只是用一种近乎天真的善意，向她描述那些充满烟火气的琐碎日常。
他告诉她，nV儿名叫莉莉安。有一次通话时，他甚至打开了全息影像，那个小小的、头发柔软的nV孩就出现在艾拉瑞面前，好奇地睁大眼睛看着这个屏幕里的陌生人。瑞安温柔地教她：“叫艾拉瑞阿姨。”莉莉安便N声N气地重复了一遍。艾拉瑞看着那张纯真无邪的脸，一时竟不知该如何回应。
自那以后，莉莉安就成了他们通话中时常出现的主角。艾拉瑞知道了她最喜欢趴在院子的草地上，看一种会发光的小虫子，一看就是一下午；也知道了她妻子烤的蜂蜜饼g，是整个社区最好吃的，总有人敲门来讨要配方。
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