沙曼宗严阵以待，一位长老笼在兜袍下，伸着一双干枯的手，正在焚香侍神。宝珞香幽幽弥散，鱼身柄香炉搁在众人间，随着警钟声响，居然毫无征兆地断了头。
众人悚然，都倒吸一口凉气。
为首的长老沉默片刻，长叹道：“自旲娋式微以来，我宗一直坐山观虎斗，在六州纷争中摇摆不定，既不肯帮扶明氏，也不愿听命他人，然而这世上总要有个黑白之分，如今天海已有决堤之兆，若是我们再隔岸观火，只怕会造成无法挽回的恶果。”
警钟声里，众人议论纷纷。那长老缓缓起身，将兜袍推下，露出一张苍老的脸来。
“明氏不仁，自有天罚，我们受女王所托，镇守西奎山。诸位，且听我一句劝，”他浑浊的眼转动，从众人身上一一压过，“这天要是塌了，我们当中谁又能独善其身？”
“笃！”
东照山的祠庙空荡荡，众弟子已肃穆地立在庙外。
一个不过二十岁出头的年轻人说：“如今四山之中，唯我们苦乌族最为凋零。诸位师兄弟、师姐妹，请听我说，自师父死后，我们离心离德，将好好的一个门派，变得四分五裂。其实外头的纷争，我都不想理会，族长这个位置，也应该由能者胜任。”
他说到这里，从怀中掏出苦乌族的信物，将其轻轻放在院内的石桌上。
“当年‘千金笔，如意郎’在的时候，六州凡有灾祸动荡，我们苦乌族都当仁不让。现在虽然威名不似以往，可我相信，咱们的心还是一样的。”
他有几分腼腆，只对众弟子点一点头，像与朋友讲话似的。
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