那场与克莉丝汀教授的“咖啡会谈”，像一块石头，沉甸甸地压在了孟洁Julia的心上。她没有告诉马格努斯这件事。不是不想，而是不知道该如何开口。难道要用一种受害者的姿态去质问他「你为什麽要这麽做」吗？她知道，他的初衷是为了保护她。那份善意如此沉重，让她无法对其发出任何抱怨。
於是，她选择了沉默。
这种沉默，迅速地在他们之间蔓延开来。研究室里，他们成了“最熟悉的陌生人”，礼貌X地点头，然後各自埋首於工作。过去那种眼神交会时的默契与暖意，彷佛被一道无形的、名为「学术1UN1I」的墙，彻底隔绝了。
马格努-斯也感受到了这份疏离。他几次想找机会与她深谈，却都被她用专注工作的姿态，不着痕迹地避开了。他看着她日益紧绷的侧脸和眉宇间挥之不去的疲惫，心中充满了无力感。他知道，这把名为「保护」的手术刀，在切掉潜在风险的同时，也伤到了她的骄傲。
这天下午，新接手孟洁研究计画的监督人──那位以严谨和挑剔着称的老教授──召集了一次小型的进度报告会。会议室里，老教授对孟洁的资料模型，提出了一个非常尖锐、几乎可以说是颠覆X的问题，并要求她在一周之内，提交一份详细的、关於此问题的理论补充说明。
这几乎是一个不可能的任务。
孟洁的脸sE，当场就白了。她知道，这是老教授在用他的方式，来「检验」她这个「特殊学生」的真实程度。他要证明，没有了马格努-斯，她依然配得上她所获得的资源。
会议结束後，孟洁独自一人留在空无一人的会议室里，对着电脑萤幕上的数据，感到了前所未有的绝望。
就在这时，会议室的门被轻轻推开了。
是马格努-斯。
他没有说任何「我来帮你」或「别担心」之类的话，那会再次刺伤她的自尊。他只是将一杯她惯喝的、热气腾腾的拿铁，放在了她的手边。然後，拉过一张椅子，在隔着一个座位的、安全的「同事距离」外，坐了下来。
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