汤姆斯熟稔地将墙壁上的火把点燃。这是一间近乎封闭的地下炼金实验室,唯一通风口是顶部的半截天窗,屋里摆放着大量的炼金工具。汤姆斯站在火光下,他身后的墙壁上侵染着大片斑驳的血迹。

        “这里是诺曼子爵的炼金室。”汤姆斯低声说,“玛丽夫人让我将这儿封死,我就用石砖将这扇门外表砌上了一层。”

        “你当时也是这样告诉我的。”希恩问,“是诺曼子爵让你隐瞒的吗?”

        “不是的,封死这座炼金室也是诺曼子爵的意思,玛丽夫人不会自作主张,违背那个男人。”汤姆斯转过身,抚摸墙上的血迹,“我是觉得很可疑,才悄悄将它保留下来。”

        “还是直接步入正题吧,您刚刚说诺曼子爵还活着,那他现在到底在哪里呢?”林盯着老人问。

        希恩也注视着汤姆斯。

        “艾瑞克斯少爷消失后,诺曼子爵陷入了极其虚弱颓废的状态,不吃不喝,躺在床上一动不动,后来病逝下葬都是所有人意料之中的……我曾经也以为那个男人真的死了,但实际上他换了个身份重新回来了。”汤姆斯深深吸了口,手伸入胸前习惯性地想拿烟,却什么也没摸到,“大概是您被接回庄园的前一年,一个风雨交加的夜晚,那个原本死去的男人敲响了大门,玛丽夫人拥抱着他,喜极而泣地哭喊着他的名字,两个人待了一整晚,然后到了白天,他就又消失了。”汤姆斯幽幽地说,“简直就像鬼魂一样。”

        “你确定那日回来的人是诺曼子爵吗?”

        “我确定,一方面是因为玛丽夫人的表现。”汤姆斯点头,“另一方面,虽然没能瞧见脸,但我听见了声音。中间我去送了些东西,那个男人正说着他回到了岛上,找到了什么通往天国的入口。”

        希恩的脸色变了变:“你和诺曼之间到底是什么关系?”

        “我没有真正见过他,更不了解他,但我猜测他或许藏身于教廷中,因为他好像对教廷的人员相当熟悉。他有时候会让我帮他办一些事,主要是在都城传递些消息。同时也会询问我关于您和艾瑞克斯少爷的事。”

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