当李明跟随沉默的人流，消失在星港庞大後勤区的Y影中时，在临时加固的星港指挥中枢里，一场决定整个星球命运的战略会议正笼罩在凝重的气氛下。加尔文·杜尔，「百辟」战团的团长，坐在临时指挥所那张粗糙的金属桌後，厚重的动力装甲卸下了大部分，只保留了x甲与头盔。即便如此，他依然像一尊巨大的、饱经风霜的雕像，双手交握，指节因压力而有些泛白。空气中弥杂着星港废墟特有的焦糊味、消毒剂的刺鼻气味以及一丝难以言喻的wUhuI气息——那是混沌腐化的残留。
他看着眼前这位钢铁救赎者第八十八兵团的团长，提贝留斯·瓦罗，一个脸上刻满战壕岁月的老兵。瓦罗的声音低沉而疲惫，却条理清晰地汇报着他们在过去数日中的遭遇，那些在星港经历的血战，以及随後在战场清理阶段突如其来的致命反击。
「……我们压制了货仓区的异端抵抗後，预期是一次例行的扫荡。」瓦罗的投影地图上闪烁着红点，标示着他们遭遇反击的地点。「但突然之间，一GU庞大的、狂热的敌人从我们侧翼冒出来，他们的数量超乎想像，组织严明，以cHa0水般的冲锋切割了我们。」
杜尔的目光锐利，扫过地图上的每个细节。他听着瓦罗的描述，脑海中迅速将这些信息与他们最初轻易攻占星港时的情况进行b对。
「这与我们遭遇的抵抗者不同。」杜尔沉声开口，他的声音因为长年佩戴头盔而带有一丝沙哑的共鸣。「按你们的说法，
星港的防御虽然顽强，但缺乏整T协调X，像是一群被赶鸭子上架的徵召兵。」
瓦罗点头附和：「正是如此，战团长大人。那些在星港与我们厮杀的敌人，他们的战斗意志虽然被灌输了狂热，但战术素养低下，装备也驳杂不全。而後来的熔炉之子……」他顿了顿，脸上露出厌恶的神sE，「他们是真正的疯子，但不可否认的是，那是有组织的军事行动，那不是自杀式的暴乱。」
在场的其他军官——各营的指挥官、政委代表、後勤主管——也纷纷表示赞同。经过深入讨论与交叉验证情报，会议达成了一个重要共识：防御星港的敌人与反包围的「熔炉之子」并非同一GU力量。星港防御者极可能是被胁迫、欺骗或裹挟而来的Pa0灰。这解释了钢铁救赎者为何能够在如此短时间内相对顺利地占领这个关键的登陆点。「熔炉之子」，只是一支由下巢工人、受煽动的平民和异端传教士组成的乌合之众，不具备对抗帝国兵团所需的战略眼光、组织能力与协调X。他们缺乏正规军事训练，更不可能策划出JiNg妙的反包围战术。
「一开始的熔炉之子不过是棋盘上被推出来送Si的卒子。後来奇袭的军队才是真正的杀着。」一位连长冷冷地说道。
杜尔静静地听着，这些分析与他的判断不谋而合。事情远没有表面看起来那麽简单。这说明「熔炉之子」只是帝国对星球上叛军的概括X称呼，他们根本分不清当中的成分为何，这也解释了为甚麽钢铁救赎者会被如此轻易地就被伏击成功的原因。
就在此时，来自轨道指挥部的低语情报被递了进来。报告上的内容让指挥所内的气氛瞬间凝重。
来自轨道监视和稀疏的通讯信号显示：友军兵团「希吉斯蒙德之拳」目前正深陷星球上巢区域，被贵族叛军「猩红狂欢」严密围困，战况极其危险，急需突破与支援。
地表情报确认：这个巢都的中巢与下巢区域，目前已彻底落入「熔炉之子」的控制。所有通讯中断，任何试图进入或穿越的帝国部队都遭遇了毁灭X的阻击。
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