方鉴换了一身素雅飘逸的衣裙，看起来年轻了许多，程昭阳则替她背着书箱，装作随从的模样。谢悯照旧仍穿她的窄袖圆领袍，腰上配了一把她惯用的横刀。三人一道往楚州行去，一路果见军卒往来，气氛不太对头，楚州城外的关卡更是排起了长队。她们等了许久才等到，士卒的盘问也严格了许多。
谢悯往城头扫了一圈，明显可见城门的防备也加强了。她领着方鉴二人往家的方向走，沿路的城中百姓也忧心忡忡。到了家，她父母早便在翘首以待，见她们来了，忙不迭地拉她们进家门。
快来，家中酒菜都摆好了，就等你们回来了。她母亲也许多年不见她了，喜滋滋地搂着她的手，也不忘招呼方鉴。
阿爹，阿娘，城中这是怎么了？席间谢悯问道。
听说是又闹山匪，且是来势汹汹，好像有个大官都被掳走了，怕不是要打起来。她母亲道。
呵，听官府的鬼话，什么样的匪能打进楚州城？疯了不成。也不知道这帮酒囊饭袋在干些什么。她父亲自来讨厌官府和豪族，喝了两口酒，便要说上几句。
近年常有这事？谢悯皱眉。
哪能？就最近的事，戒严好些时候了，也不知道要做什么。
饭后，三人躲在屋里商议。
我观城内多有防备，怕是很难打探虚实。程昭阳同样观察了一路。
这般看来，楚州官场怕是已然与豪族沆瀣一气，不然如何能有这样的能耐？怕是很难向官府问询了。谢悯推测道。
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