所有秘密都只能依靠探索解开——考虑到自己并无法只通过空想来探究利威尔和蕾伯蒂的关系，你再一次转换了方向，将思绪集中在有关“时间”的课题上。
再细细盘点一番后，你发现，除了硬质化实验与第五十七次壁外调查外，在844至850六年间，其实还出现了不少次类似的事件延迟案例，那些大大小小的变动分散在2190个日日夜夜中，令人难以察觉。只有在刻意回想时，你才意识到这些变动在一定程度上缓解了调查兵团紧张的日程。
“不知道之前蕾伯蒂和法瑞尔的经历，是不是也能算在其中？”你暗自思索着，“从本质上来看，这两种现象都以时间滞后的方式出现，只不过一个是潜在的，一个是明面上的。”
“那么……这些多出来的时间是从哪来的呢？”
你尝试追溯时间位移的源头，最后将其锁定于844年，也就是利威尔等人加入调查兵团的那一年。那一年，你的前期干涉似乎导致了原本会发生在第二十三次壁外调查的事件被提前至第二十一次壁外调查，那其中间隔的九个月，或许就是之后所有延迟的来源。
“……用生命……交换时间……”
你脑中突然响起了这句话，进而又联想到最近不断增多的白发，突然感到一阵心悸。
“祂当时说过，回溯只是能力的一个方面，或许也可以理解为，‘回溯’只是‘用生命换取时间’的一种途径，最表面的途径……”
“而剩余的需要我自己探索的部分，或许就跟这些延后有关……”
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