随侍与百姓七嘴八舌地把薛皎的话复述了一遍，方春霖听完，下令：“去将后衙的牛车卸了，给牛种痘试试。”
“大人，私杀耕牛为罪。”
方春霖冷笑一声：“贵人们的餐桌上何曾少过牛肉，不是病死就是摔死，他们家的牛也忒体弱多病了些。”
县吏们面面相觑，这话也敢说，他们大人终于是疯了吗？
急匆匆的脚步声和蹄子踏地声混在一处，杂乱吵闹。
挡住视线的百姓被拨开，长街上，走来一群牵着牛的百姓，有领着仆从的富商，有衣着破旧的农户，还有光着脚的牛倌。
炎热的夏天，大量牲口聚集在一处气味并不好闻，但没人嫌弃。
半个县城的百姓都染上了天花，有的人熬过来了，但死的人更多，剩下的人该怎么办呢？无处可去，也舍不下染病的亲人。
一个半大小子牵着他家的耕牛，奋力喊道：“大人，大人我家牛生病了！您看看这是不是牛痘啊！”
方春霖下意识走过去，却被人拦住，“大人，您不能去，万一染到您身上……”
“让老夫看看。”一个白胡子老头越众而出。
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