周词耐下性子问道：“大人深夜召我前来，所为何事？”
陈秉元先叹了口气：“哎，我这……这真是……”
他几度欲言又止，似有什么难以启齿的。
周词态度恭顺，语气听来宽厚温和：“大人可有什么烦心事？”
“确实烦心啊。”他垂头苦恼道：“我是实在没法子了才找你诉诉苦，此乃你我私下间交谈，无关公事。”
“好，大人请说。”
陈秉元又长叹一声：“去年我背着内子购置了处田庄，你也知道，我朝官员本就俸禄微薄，我想租佃赚些小钱，谁知请的庄头吃粮不管事，田地欠收，反赔了许多。”
“处理这庄头不是麻烦事，但银钱亏空一时周转不过来，碰巧下月初内子生辰，本想备份厚礼，现今……”
周词面上静静听着，心里暗觉好笑，陈秉元作戏的伎俩也不差，方才一开口他就已知其用意。
如此，正中下怀。
周词惋惜道：“听来确实棘手。”
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