燕九娘的艳名，传遍漠南漠北二十余年，有人说她曾是营妓，也有人说她是流配的孤女。往来旅店的客人，大都是身份不明的流民，无人知晓燕九娘的真正出身，也无人在意。
不过，燕九娘的旅店并不好找。各处游兵、流民传说，旅店地处漠南漠北分界，风沙过后的晴天才能找到。
裴五郎在回纥人的部落等了十日，随商队一起出发，中途分道，按老人的指引，于天黑前找到燕九娘旅店。裴五郎自小生长在江南水乡，从未见过这样广袤的沙土世界，一眼根本望不到边际，更想不到这样的绝境下，竟然开得出旅店。
大漠的夜风凄如鬼魅，裴五郎虽身披羊裘，仍不够御寒，一路疾行到旅店。店里人听见马嘶声，打开土门，手里拎着一盏风灯，打量裴五郎，道：“客人住店还是吃饭？”
问话的果然是个妇人，相貌宽阔、身形粗壮，裴五郎细细看了她片刻，随后下马，一边往她手里递马缰，一边道：“住店，普通马料便可。”
妇人上前牵马，给裴五郎留了一条门缝，道：“夜里风大，郎君千万别把门关死。”
裴五郎点点头，忽又拦住她，问：“店里有没有姓裴的娘子？”
妇人摇头摇得爽快，“没听说过。”
裴五郎走进店中。
店里十分喧闹，座上客人，胡汉俱有，拉拉杂杂，分坐了七八桌，加起来得有二三十人。裴五郎一时未防，被扑面而来的热气冲撞，在门口呆立了半晌。
裴五郎愣神的空当，门口有个胡人，言语粗鄙地催他关门。裴五郎看他满脸狠色，不想惹事，默默关门，想到方才粗壮妇人的交代，门闩没锁死。
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