江熙：“可楚王有什么罪过！”
金作吾：“身居高位而不察民情，官府的罪过即是他的罪过。”
他背脊发寒，他看明白了，金作吾跟玉堂是一类人，而手段更加极端和血腥。
显然金作吾知道自己的恶行且不认之错，又在将死之际，争辩是非已经没有意义，只是当下的谈话事关重大，他不得不提：“如果你是要交代后事，想山庄往后更好，为什么不允花靥进来！”他现在一点不怀疑金作吾知道花靥的真实身。
朝廷清算奸党后，南方稳定下来，百姓的日子慢慢变好，依附山庄的村民开始回流，都非常顺利，而“叛军”有罪名在身，特别是战功累累的头领，在朝廷眼里就是重级战犯，他们归心似箭，想要获得官府认可，困难重重。直到花靥上山，从中调和，才解决了这些问题，便有了后来“南方叛军瓦解”的景象，花靥也被庄众们奉为三十七爷。
面对“瓦解”，金作吾并没有阻拦，一直保持着沉默。其实大势所趋，金作吾反对也没有用。
所以，既然来时说山庄有归顺朝廷的想法，那这次议事最应该到场的人就是花靥。金作吾将花靥拒之门外，这说不过去。
金作吾：“有些话他听不得，他听得的，你自然会告诉他。”
江熙：“什么话他听不得？”
金作吾无力地看了林三爷一眼。林三爷代为回答道：“当初楚王逃出山庄，是我派人伏击，嫁祸给韶州官府。”
众人再次惊愕。江熙火冒三丈，本能冲起身来，当即被金四娘摁下。
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