他叹道：“果然还是你心细。”
白檀不是谦虚的人，大方接受了表赞，又道：“心细是一回事，另一回事是我私心以为登科没什么好得意的，真才实学的人落榜才教人惋惜。”又补充道，“你除外，你们家除外。”
他好奇：“似乎你不信服科考。”
白檀：“我生在那样的地方，多多少少是听到一些的。都说读书好不如路子野，读得多不一定考得中，考得中不一定能挣值钱的官，挣得了值钱的官不一定混得下去。只有这个到位了，才能平步青云。”
她隐晦地做了个掏钱的手势：“那些将军在府上养成百上千的门客为自己出谋划策倒可以理解，毕竟擅武不擅文，补拙嘛，可那些科举出生的文官，官职再小也养着七八个门客，给自己写文章写奏疏，甚至处理公务。这就玄妙，如果科举选出来是这样的人，那何不直接让那些门客中榜？我曾陪过一个贡士吃酒，他连大齐历代君王的名号都不知道，是不是很可笑？武试都那副德性，科场……”她含蓄道，“可能也有一两个滥竽充数。”
他沉默了。是不太干净，刚才就是一场明目张胆的贿赂发生在他身上。
白檀：“龙生龙，凤生凤，老鼠生子会打洞。科举再不是读书人的青天，至少不是寒门的青天。”
“灿儿，我有些累了，我叫姜山送你回去吧。”他原就被玉堂恼得一肚子的气，又听白檀点到这些乱糟糟的事，这股气就冲上脑门，他需要一个人静处。
“你早点歇息，我一个人能回去。”白檀识趣地离开江宅回了酒楼。
他沐浴完，躺在床上，目定着虚空，脑里一遍一遍过着玉堂说的话。
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