&吓得肩膀一缩，火遁在掌心灭了又燃。他抬头时，正对上Orm投来的目光，一丝不易察觉的安抚。他深吸一口气，把注意力重新放回试卷上，指尖的温度渐渐平稳。
最后一道题的字迹像烙印般刻在纸上：“任务目标与队友生命冲突时，应优先选择前者——请阐述理由。”加粗的“优先选择前者”被红墨水描过，像道不容置疑的命令。
&的笔尖悬在半空，脑海里突然闪过三天前的训练场：Ling替她挡开失控的苦无，手臂被划出血却只说“没事”；Kai举着火折子在前面探路，明明怕黑却硬说“火光照着暖和”。他们此刻隔着几张课桌，却像站在彼此伸手可及的地方。
斜对角的Kai对着那行红字皱紧了眉，火遁把试卷烤出焦痕：“这什么破题？队友都没了，完成任务给谁看？”他的声音很轻，却像砸在Orm心上。
&的笔尖在纸上顿了顿，原本流畅的字迹突然变得迟疑。她的目光掠过斜前方Orm冻得发红的指尖，掠过斜对角Kai被火燎得卷边的发梢，最终在试卷上落下：“任务的意义，在于守护值得守护的人。若代价是失去队友，任务本身便失去了价值。”
&低下头，在“理由”栏里写下：“真正的忍者，会在出发前就想好——如何既完成任务，又带着队友回家。”写完用手盖住，掌心的冰雾在纸上凝成层薄霜，像在守护这个不合规却滚烫的答案。
交卷时，考官翻到Kai的试卷，盯着那行字冷笑：“天真。”却在看到的答案时，指尖停顿了片刻。
走出考场，阳光刺得人睁不开眼。Kai站在台阶下等Orm，看见她出来立刻挥手：“我就按心里想的写了！管他对不对！”
&刚要说话，就看见Ling从另一侧走来，
“刚才音隐那组的查克拉共振，”Ling的声音压得很低，目光扫过操场公告栏的方向，“我们可以练。”
&挑眉：“你不是说要按规则来？”
“规则没说不能练默契。”Ling的发带在风里轻轻晃，“而且……”她往两人身边靠了靠，“我觉得我们的答案，比标准答案更像忍者该说的话。”
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