弘历看向四爷，“天就是天道，天道即是天下子民之道。”
“好！”四爷拍了下手掌，“这话是先帝说的。先帝从哪里听来的，先帝是从顺治爷，朕的祖父，你的曾祖父那里听来的。他老人家说给你听过，说给朕听过，也说给你的王叔王伯们听过。可听过了不算，你得记在心上，你得叫它融入进你的血液里，刻在你骨头上。”说着，他顿了一下，身子往后一仰，找了个闲适的位置才又道，“都是天道是天下子民之道，那朕问你，天下子民的道又是什么呢？”
弘历的嘴角动了动，一时之间没有回答。
四爷就笑：“看！跟书呆子一样照本宣科的说一些套话，总有你答不上来的时候。没有什么现成的答案给你。先帝曾说，要是天下的百姓，顿顿餐桌上有喝不完的粥，那这天下就该太平了。朕也说，只要叫百姓吃的饱穿得暖，这天下也可以太平了。说来倒去，小老百姓要求的不过是一日三餐，夏天不露肉，冬天不冻死。头上有片瓦遮雨，躺下有三尺的地儿。仅此而已。他们愿意闹腾吗？没人愿意！宁为太平犬，说的都是天下苍生的心声。可是弘历啊，这些声音你可都听见了？”
弘历抿着嘴，没有作答。
“你告诉朕你在想什么？”四爷追问了一句。
弘历的头低的更低了。
“你再想，等将来，你要如何如何……心里眼里全都是怎么实现你的抱负。”四爷的声音猛地严厉起来了，“可你的抱负跟天下的芸芸众生何干？”
弘历闭上眼睛，久久没有说出一个字来。
船上陷入了静默，连云姑一时之间也又是失神。
八爷隐在暗处，手脚都像是失去了知觉一般，老四这话是在教育儿子，可他有那么一瞬，就先是看到了先帝。如果先帝还活着，是不是也会对自己说出这么一番话来。
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