这一行四人三虎二兽一鹰的队伍很快就吸引了集市所有人的目光。也很快有人认出走在队伍前面的比虎。
比虎目光复杂在周围打量，慢慢走到集市中间站住，再看了一眼周围，开口道：“我淮矢部可有人过来？”
草地上边最大的一个棚子里，有个青年走了出来，大声喊道：“是比虎长者回来了？”
这个时代上下尊卑不算明确，比虎这等勇士在部落武力出众，这长者算是尊称的意思。
这个青年看样子不过十七八岁，比虎看他有些眼熟，却认不出来：“你是？”
那青年道：“长者怕是不认得我了，你走那年我还才这么高呢。我是苦莫的孩子，现在名叫葛术。今天我负责这边的交易。”青年说时，自己比划了一个高度，表示比虎走时，他还是不足一米的孩子。
随着这葛术的说话，大棚子里出来一些青年人，比虎一眼看过去，都是眼熟但叫不上名字的孩子，认识的大人一个没有。比虎不由问道：“怎么来集市的都是你们？部落的头目们呢？”
葛术道：“这等集市，现在都是我们来了，也没什么东西交换的。横竖来收点丝线角木而已。我们部落不比之前了。现在部落比以前人口更加了三个八之数，下淮湖成了我们自己的领地。盐货交易别人都直接到我们部落里举行。首领他们除非和上淮湖的人交易，要不不会出来的。”
比虎在河部落已经用惯了十进制，对八进制一时没有反应过来，回头想了想，才想到这三个八之数大约是五百。没有想到自己离开这几年部落的人口也加了这么多。自己部落本有千人左右的规模，现在一下子增加了五百人，这么看来部落过得确实不错。
等葛术说到后面，他忍不住喝问道：“上淮湖的人都是我们的死敌，如何会与我们交易？”
比虎这几年身居要职，自有威严，这一喝问，将周围的人尽数震住。葛术只觉得胆颤心惊，结巴道：“这，这，长者不知道，这些年你不在，发生了不少事情，形势和往年不同。”
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