听到背后那一声重重的咳嗽，杜士翰慌忙回头，见是杜十三娘鼓着双颊瞪自己，他一时间又忆起了从前那个一丁点大却最护着兄长的小丫头。想到当初正是杜十三娘千里迢迢送了杜士仪去嵩山，他不禁有些赧颜地举手说道：“算我说错了话……十三娘，当初要不是我之前正好去了甘凉一带游历，本该是我护送你们去嵩山求医的，说起来……”
“过去的事情就不要再提了。”杜十三娘轻轻咬住了嘴唇，随即便抬起头来，脸上露出了灿烂而明媚的笑容，“若没有这一行，我怎么知道诚心能够感动冥君，给阿兄又添了寿元？”
“咦？”
这当年用来搪塞了无数人的鬼话，如今再被杜十三娘拿出来忽悠人，杜士仪着实有些不自然。他轻咳了一声便突然开口说道：“我昨日傍晚才刚刚抵达长安，在城内借住了一晚上方才回家来，十三兄你赶到还可说是我在家门口闹出来的动静不小，被你这巡查的逮住了，杜老府君怎会知道我回来了？”
“杜老府君毕竟是当过一任京兆尹，只要用心，长安城中的动静哪里有不知道的！”
杜士翰想也不想便随口说道，可话音刚落，就只听山路一侧的岔道上，传来了一个声若洪钟的笑骂：“杜十三，你这背后非议人的毛病可是越来越重了！”
未见其人，先闻其声，杜士仪自然立时朝那声音来处的方向看去，不多时，就只见一个葛袍布鞋的老者缓步走来。相比他见过的那些清癯老者，老者的身材微微有些发福，面色红润，双眸神光湛然，但头发却已经白了大半，身后还跟着一个年约七八岁的小童。
走到呆若木鸡的杜士翰跟前，他还笑呵呵地伸出手来在其面前晃了一晃，等到杜士翰忙不迭弯腰行礼，他方才转向了杜士仪和杜十三娘兄妹俩，似笑非笑地说道：“怎么，十九郎，十三娘，三年未归，不认得我了？”
“老叔公……”杜十三娘一下子眼泪滚滚而出，竟是不顾山路腌臜，就这么径直下拜道，“当日若不是老叔公借了驭者和车马从者给我，又替我致信登封县，使人腾了嵩阳观旁草屋给我，我……”
话还没说完，她就只觉得一双手稳稳托住了自己的胳膊。抬头见杜思温笑呵呵看着自己，她不禁不好意思地抽了抽鼻子，这才破涕为笑道：“好在如今阿兄已经痊愈，才学更胜当年，而且打熬得好筋骨！”
“这后一句才是你想说的吧？”杜思温放开了手，这才头也不回地说道，“天欲降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。十九郎，如今三年后重归樊川，可有所得否？”
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