祂缓缓走出香炉，站到敬尧面前，镜子一转，映出三道灵影：
母亲、敬文、还有一个他自己从未见过的婴儿。
婴儿脚边有个香条，上头写着：
「未满三月，难保。」
敬尧这才明白，母亲曾怀过第三胎。那孩子早夭，是祂的第一个愿。
**「你还了几份命，还欠几分香。」**无名神声音如风，透进骨缝。
敬尧抬头：「我不愿再让人Si了。」
祂没有答话，只将镜子朝天一举。
整间西屋震动，天花板一声巨响，无数封存的〈魂香契〉如雨落下，打在敬尧脚边。
他看见村中几乎每户人家都上过香、立过契、还过愿。这村落，竟是一座供神以香换命的「契约村」。
每一炷香，都曾是一命。
敬尧终於明白，所谓「香火不绝」，不全是因为信仰坚定，而是因为恐惧、妥协与心中的那些不愿说出口的「交换」。
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