铁蛋儿和父亲圈牛、羊入圈，铁蛋儿媳妇和艾莲趁机休息一下睡一觉。
每个人都是那么疲惫不堪。
山丹觉得头发实在脏得厉害，想洗一洗，找不到洗发膏，问母亲放在哪里？
母亲不好意思地说：“哦，用完了，一秋天忙没顾上买了。”
山丹只好找洗衣膏来洗头，可是洗衣膏也没有。
母亲都不敢抬头迎接山丹的询问，连忙说：“我去你二婶家给你借一点来洗头哇，你等等。”
山丹拉住了母亲，“不用了，就像小时候你给我们洗头的样子来洗就好了。在水里加碱小苏打和盐粒就行，反正我头发短能洗净。”
母亲讪讪地给山丹在水里加了碱和盐粒，山丹一边用被碱水泡得生疼的双手洗头一边泪流满面，她不知道家里会穷困潦倒到如此地步，她也为自己的不争气而愧疚万分。母亲却在一旁悄悄擦拭掉留下的眼泪。
母亲常常教导她：“一定要争气！不蒸争个馒头气也要蒸争个糠窝窝气！人这一辈子不管遇到什么都不要叫人家看了笑话。”
山丹想：面对一辈子好强要面子的母亲她给了她的是怎样的羞愧啊？她看到母亲遇到村里人都不像以往腰杆子笔直了，似乎有佝偻了的感觉，也不再高声大气地打招呼了。
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