沈既明点了点头，刚要说些什么，语锋急地一转，疑惑道：城东？李龙城？你是城东李家的？好家伙，还是个名门望族，不过李家为什么会有你这么大的孩子，我记得李家幺子不足两月就病逝了。
无心的一句话听得李龙城心里发堵，他闷闷道：我没死。
有些事不能细想，否则只会愈发委屈，李龙城停下脚，眼眶不知不觉地泛起红，他轻声问沈既明：十九殿下，很多人都以为我死了，是不是我不应该活着？
沈既明敏锐地听出稚童的哭腔，他转身蹲下，褪去左手的护甲，用带着薄茧的指尖轻拭李龙城的眼角：这是什么话，不许胡说。
李龙城十分早熟，情绪短暂地失控后很快就恢复原状。沈既明大了他许多岁，心思自然细腻许多，李龙城的身份十分蹊跷，他之所以清楚地记得李家幺子早夭，多是他父皇的缘故。不知出于什么原因，皇帝十分挂念李家的幺子，时不时在朝堂上还要向李大人提起。沈既明虽看不见，可他听得出李大人尽力克制着的惊恐，与愤怒。
他心知此事不简单，不可轻举妄动，只好按捺疑虑，换了轻松的话题。
李龙城在回家前，少见地主动开口，他问沈既明，以后也可以去他的梅园看梅花吗？
沈既明笑道，当然。
沈既明并未把这段插曲放在心上，这一次回京过年也待不了多久，不过是走个过场，给皇帝一颗定心丸吃罢了。年年如此，今年亦不例外。
若非皇九子在除夕夜带病豪饮七坛，以至于后半夜着了凉风当场猝死，沈既明本该早早地回关外去。皇子薨逝并非小事，一来二去，归期就耽误了下来。葬礼上，皇帝并未表现出特别的感情来，虚弱无力的脸上尽是麻木，仿佛棺材里躺着的不是他的骨肉至亲，而是素未谋面的陌生人一般。
皇帝子孙繁盛，从沈既明的顺位便看得出来。皇帝本就是寡情之人，对妻子儿女皆是如此，死了一个皇子而已，他不是还有十八个么。况且，皇子有什么好，说不定还在暗地里算计他的宝贝皇位，那还不如死了。
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