如果说周眈、穆明珠、穆武，是从皇帝穆桢的角度出发，可以纳入继承人考量的人选。
那么在众人视线之中，在世宗皇帝余下的五位皇子之外，更还有一位昔日的“皇太孙”周睿。
需知本朝太祖昭烈皇帝与嘉禾皇后共有一女两子，长女便是宝华大长公主周宝宝，底下两个儿子中，世宗皇帝却是年幼的那位。在世宗皇帝之上，原本还有一位哥哥孝章太子。只是孝章太子还没能登基便病故了，只留下来一个年幼的儿子，便是周睿。其时昭烈皇帝已至暮年，大周四境不稳，总不能把偌大的国家交到不足三岁的周睿手中，因此传位于次子世宗皇帝。
按照嫡长继承制来说，世宗这个皇帝也可以说是捡来的。
如今世宗皇帝也驾崩十四年了，当初从他长兄孝章太子那里得来的皇位，是不是该还于孝章太子独子周睿了呢？
周氏旧臣本已分了两派，明面上大家支持世宗皇帝之后，暗地里却还有一派支持孝章太子之后周睿。皇帝穆桢朝中重臣，又大致分为两派，一派仍旧在下一任皇帝身上下注，一派挨了打有记性只一心追随皇帝。其中这些下注的人，原本都作注于周瞻身上，自半年前周瞻谋逆被废后，更是乱了，有的觑着皇帝心意，往穆武身边靠拢；有的认为周眈也还可以培养。在这些派系之外，世宗皇帝另外的五位皇子，又有各自的母家、岳家，延伸出去是庞杂繁复的势力网。
朝臣之外，又有世家从中搅动风云；世家之中，又分累世望族与豪富新贵，等等不一。
这一场大周朝的继承人之争，一言以蔽之，曰：“乱”。
所以此时静谧的禅房中，皇帝穆桢这轻轻一问，可不是寻常人家品评子孙学业品德那么简单，回答之人一字一句都事涉天下。
而有心于天下、胸怀逐鹿之志的穆明珠，藏身于供桌之下，事关自身，焉得不关情？她屏住呼吸，细听济慈寺大和尚要如何作答。
“阿弥陀佛。”济慈寺大和尚又念了一声佛号，徐徐道：“千种人爱千般花，贫僧眼中的好，未必便是陛下心中的好。”他的声音沉静空灵，只听声音会让人以为是个悲天悯人的白眉大师，其实他年逾六十，仍不显老态，身形瘦削，目光矍铄，颇有几分得道高僧的风采。
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