申时四刻一到，考院内钟声一响，州试开始。
各州府州试题目基本都是州府主官自己所出，极少数是让州府之中学问较高的官吏代为出题，但不论是谁出题，理论上在考试之前都是保密的。
但由于这次州试礼部只给各州府五个推荐名额，所以考题难度不宜太简单，当然也不能太难，能主掌州府的人都是脑袋灵活的人，只要想认真选拔，出的考题就能选出前五名来。
州试从申时四刻开始，至酉时四刻结束，一份试题，整整五个时辰。
州试原本不止一天，不止一科，考虑到北方文教偏废日久，各州府又多年未组织州试，缺乏经验，所以礼部下达的州试要求便没有那么严格、繁琐，反正省试是要严筛一遍的。
州试结束五天后，州府公布本次州试前五名名次。
就在各州州试张榜当天，之前从汴京赶赴各州负责督查州试的禁军小队出现在州府主官面前。
他们向当地知州或知府出示了礼部和枢密院共同签发的调阅令，要将州试前五名考生的答卷调往汴京留存，同时还要考生当面核对笔迹，并在考卷上留下考生左右两手大拇指指印。
看着禁军小队突然出示的调阅令，有些知州、知府略有疑问，有些直接吩咐属下官员马上遵照执行，有些则犹犹豫豫，还有些甚至质疑禁军的身份和调阅令的真实性，一幕幕几乎同时在数百州府发生。
为防州府不配合，调阅令上有约定，限时三日，三日内调不出答卷，或核对不了考生信息，取消该考生省试资格，该州名额也不再增补，至于对省试名额不足的各州如何处罚，科举结束之后，朝廷自会公布。
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