初出茅庐的轰炸机还没有专门设计的瞄准用具，仅在低空飞行依靠目视进行投弹，所以针对特定军事目标的命中率非常有限。例如，1915年4～6月，英军对德国的轰炸有近30％都是针对铁路运输目标，但成功率却仅为2％。如此低的成功率不仅影响了轰炸效率，更是为平民带来了巨大误伤。凶猛的炸弹向无头苍蝇一样四处乱撞，无数民居变成断壁残垣，无辜的百姓陷入了极度恐慌。残酷的战争事实证明了，轰炸机比其他任何一种军用飞机都要凶猛恐怖，无可争议地成为“长翅膀的魔鬼”。
轰炸机的特殊之处
人们可能觉得，轰炸机无非就是往地上投炸弹的飞机，并不需要特别设计。其实不然。理论上，所有飞机都能投弹，但事实上，绝大多数都无法胜任战场上的轰炸任务。
与其他飞机相比，轰炸机首先要身躯庞大，不仅能够装载更多的弹药，还需要携带充足的燃油保证深入敌方腹地长航程飞行。现代轰炸机还配有空中受油装置来进一步增加航程。几十年来，轰炸机的发展过程也是航程和载弹量的增长过程。今天的远程轰炸机航程超过8000千米，重型轰炸机载弹量可达10～30吨，俨然是一座“空中堡垒”。
为了保证袭击的准确性，轰炸机还需要配备低空飞行所需的地形跟踪系统以及轰炸专用瞄准器具，包括在复杂气象条件下或夜间执行任务时使用的微光夜视仪、前视红外观察仪等设备。
另外，体大量重的轰炸机往往是敌方首选攻击目标，但它还需要进行低空突防来提高命中精度，因此，轰炸机执行任务时多有歼击机机群伴随护航，而且自身也要具有一定的机动性和防护能力，配有机炮、火箭、空空导弹、电子干扰系统等武器装备，最新轰炸机更是通过隐身性能大幅提升了自身的隐蔽性。
2.2“哥达”：战略轰炸机的先驱
上文讲到，在第一架固定翼飞机诞生10多年后，各国就开始将飞机应用到军事领域，轰炸机也应运而生。初期的轰炸机主要用于轰炸敌方阵地和支援地面作战，航程较短，载弹量较小，基本算是轻型战术轰炸机。但随着一战战事进展和对飞机潜力的深度挖掘，交战国越来越希望能直接越过前线去袭击敌方本土，这就像“伊里亚穆罗梅茨”一样长航程、高载弹量的大家伙，也就是我们今天所说的远程战略轰炸机。
“齐柏林”飞艇
相比1906年才上天的固定翼飞机，人类早在1784年就成功试飞了飞艇。顾名思义，飞艇就是氢气球或氦气球加控制设备。到了一战初期，飞艇技术已较为成熟，而飞机性能则相对稚嫩，德国大量使用飞艇对英国实施轰炸，其中最著名的型号便是“齐柏林”飞艇。
“齐柏林”飞艇由德国著名飞船设计家斐迪南冯齐柏林伯爵研制，身形美观巨大，由支撑骨架和防水布蒙皮组成，内部有多个气囊，可搭载数吨重的人员、物资或弹药，留空时间达到24小时以上，被广泛用于民用运输和军事侦察与轰炸，在1910年至一战爆发前，共运送了约3.5万名乘客。
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