然而，零式战斗机的长处也就是它的短板。在过于追求长航程而减轻自重的同时，它的自我防护性能做出了重大牺牲。例如，盟军飞机虽显笨拙却很“皮实”，在空战中挨上几枪几炮都扛到飞行员跳伞，甚至有时被打得满身窟窿也能回家。而零式战斗机大量使用重量很轻的铝合金，机体很容易燃烧和解体，加上没有采用自封闭式油箱，一旦被枪击中就会空中爆炸，被盟军戏称为“空中打火机”。最可怕的是，这种快速爆炸使得飞行员没有时间逃离，导致日军损失了大量的飞行员。
这些弱点在1942年6月，美军得到一架完整零式战斗机后暴露无遗，加上美军f6f、p-47、p-51等更先进战机的问世，“零式”的优势也逐渐消失。从1942年末，日军在空战中开始连连失手，而且损失巨大，尚缺乏科技工业实力的日本却再无更新型号的出现，逐渐丧失了制空权。零式战斗机最后慢慢变成了臭名昭著的自杀式武器，走向了生命的终点。
零式战斗机生产了超过1万架，是日本产量最高的军事飞机。虽然只是昙花一现，但作为太平洋初期性能最优异的战斗机，该机无疑对战局起到了深远影响。而且该机完全实现了国产化，彻底摆脱了对西方的依赖，被公认为日本飞机设计的里程碑式产品和日本科技制造实力的重要体现。
臭名昭著的“神风”特攻队
“神风”特攻队是二战后期日本发展的一种自杀式特别攻击队伍。1281年元朝忽必烈入侵日本的远洋舰队被一阵台风意外摧毁，日本认为这是天皇所赐神风，“神风”特攻队的名字由此而来。
1944年10月美军反攻菲律宾时，日本海军中将大西泷治郎发现日本第5基地航空队能仅有不到100架飞机能作战，因此决定使用零式战斗机装载250千克炸药对美国舰船实施俯冲撞击其正常载弹量仅为60千克。其实，自杀式撞击本不是新鲜事，各国都有英勇的飞行员在自己无法返航时选择玉石俱焚，但好端端的多架零式战斗机从天而降，令美军毫无准备，结果，10月22～25日的800架自杀飞机炸沉了2艘航母和3艘驱逐舰。
自此以后，日军变本加厉，在后面的硫磺岛、冲绳岛等战役中大量使用“神风”特攻队，武器也从零式战斗机扩展到“樱花”有人驾驶飞行炸弹“、回天”载人鱼雷“、彗星”俯冲轰炸机等。二战后期，日军总计出动4000余架次，损失飞机近1300架，炸沉美军34艘舰船。自杀式袭击深刻反映了日本的法西斯军国主义精神、穷途末路的绝望心态和落后的战术技术，已经遭到了各国的批判，与纳粹德国的集中营一样，成为二战时期最阴暗的角落之一。
1.9p-38“闪电”：山本五十六的铡刀
在人类战斗机历史上，p-38是一种外形奇特的“双身怪物”，看上去像是两架并在一起的连体飞机，装有驾驶员的中央机身很短，两个长引擎分列左右，后方各有一个尾翼。该机装甲厚实，火力猛烈，战场生存力极强，与日本零式战斗机形成了鲜明对比，更是因为猎杀了山本五十六而名垂史册。
空中坦克
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