楚风最先觉察到情形不对。
这一段不到十里的路，他们经过了至少六个关卡，关卡几乎达到了三步一岗五步一哨的地步。
关卡很简陋，只是用一根木头或干脆没剥皮的树干横在路中罢了。不过，把守的士兵却是个个武装到了牙齿。
从铠甲上的徽章看，这些士兵都是德班城杜克子爵的人。虽然这里还属于贝拉城威尔侯爵的领地，可是他们就跟在自己的领地上一样。对每一个经过的平民和车队进行严格而粗暴的检查，并收取通关的费用。
随着战争爆发，随着越来越多的人流离失所，科特行省的治安状况也开始急剧恶化。根据影堂的道路安全公告，最近短短四五天时间内已经有过十支商队在通往玛诺城的道路上遭遇了劫掠。
为此，影堂已经将这一地带的交通安全等级挂上了代表危险的红色警告。各城市的城防治安官，也在派出更多部队加强周边道路巡逻的同时，告诫行人和商队为了安全，尽量结伴同行，并尽可能多的雇佣护卫。
而杜克子爵设置的关卡，让附近活动的盗贼土匪都明智的选择了远离这一区域，也让一路过来的行人商队多多少少有了些安全感。虽然有收钱敛财的嫌疑，但对往来人群来说未尝不是一件好事。
而且，过关的收费并不算高。
用楚风同行的这个商队举例来说，总共二十辆车厢长十米，有八个车轮且由四匹重驽马拖曳的大蓬马车，也不过收取了十个金币。相对于马车上价值数万乃至数十万的货物来说，简直不算钱。
唯一让楚风有些奇怪的是，关卡针对商队的收费低廉，对过往行人的收费却不算低。每一个经过关卡的人，都需要交纳一个银币的通关费。一个三口之家就需要三个银币。六个关卡下来，就是十八个银币。这对商队来说是小钱，对普通平民来说，却已经是一家人一个月的生活费用了。
不过，这种疑惑只是在楚风的脑海中一闪而过，旋即就被抛开了，并没有深想下去。
直到他发现，经过一个个关卡后，不但原本密密麻麻的难民潮和往来奔行的佣兵骑士们在不知不觉间变得稀稀落落。就连一路上首尾相连的其他几个商队都已经渐渐拉开了距离时，这才渐渐感到一丝蹊跷。
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