顾鸾绷着张脸，努力了半晌，还是笑出声来。
入夜，宫中再一度地归于安寂。这几日后宫因为竹园的案子纷扰不断，流言蜚语此起彼伏，连颐宁宫都不得安宁。
太后懒得多理会这些事，后来就索性闭了宫门，招些歌舞姬来看歌舞。
但这歌舞看上一整日总归也累，晚上清净下来，太后竟有了种“浮生偷得半日闲”的感觉。
她于是屏退了宫女，自己坐在妆台前动手摘去珠钗，从这寻常小事里觅得了几分舒适惬意。
闻得门声一响，太后从镜中看过去，是她身边的一个嬷嬷进了殿来。
她近前的嬷嬷共有四位，都要比她还年长几岁，是她嫁进宫时就跟着她的。二十多年相伴下来，主仆间熟得像是家人，太后一瞧她脸上似笑非笑的神情就跟着笑出了声：“怎么，这是有喜事了？”
嬷嬷行至她身边欠身，笑道：“是有个喜事，也有个坏事，不知太后娘娘想先听哪个？”
太后垂眸：“那哀家情愿先听坏的。”
“竹园那日的案子的结了，仪嫔……庶人张氏身边的宫人招出了不少事，张氏自己也认了罪。为着这事，宫人折进去了七八个，皇上下旨赐她一死，这会儿……白绫鸩酒与匕首应是已送去葳蕤宫了。”
这话的前半截，太后听得心平气和。至了后半截才神色一颤，扭头看向嬷嬷，露出几许讶色：“赐死？这样的绝？”
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