穷人家可以经年累月的不吃肉，可以自己种菜，可若米价贵，是会逼死人的。
顾鸾心中暗自记下这价格，又寻了个瞧着慈眉善目的摊主上前攀谈：“爷爷，我是刚来走亲戚的，随处逛逛。想问问您……咱孟林的米怎么这么贵啊？”
那老者闲着也是闲着，就跟她聊了起来：“这不是要交税嘛。朝廷税高，交不上去就得卖儿卖女的，我们庄稼汉也没别的东西能赚钱，只得将米卖贵一些。”
“交税？”顾鸾讶然，心底直骂一声：荒唐！
她清清楚楚地知道，因去年水患，楚稷下旨免了河南一地三年的赋税。朝廷都将税免了，百姓们还这般辛苦的纳税，钱是交去了何处？
跟着又听那老者道：“不过你若嫌贵啊……可以白日里再来买。”
顾鸾一怔：“白日里反而便宜么？”
老者摇头：“平日倒也没有，都是夜市才便宜的。只是这些日子圣驾南巡，上头的官大人们怕价贵被瞧见了出事，白日里不许那么卖，硬将价格压了下来。”
顾鸾奇道：“可那样卖再扣去赋税，不就赔了？还有人愿意出来摆摊？”
“没人来那不是打了各位大人的脸吗？”老者嘿地一笑，“日后都还要在城里头过日子，都还要养家糊口，谁敢不来？”
这话顾鸾听着都觉得心里头苦。上面的各级官员这是一边要在楚稷面前做得漂亮，一边又分毫不管百姓死活，只拿他们将提线木偶般在用。
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