不久後，警备总部发了一份内部通报，说某书局出版的武侠中有一个「桃花岛主」，住在海外孤岛上——这分明是影S「台湾岛主」，暗讽总统偏安台湾，责令限期改名。程慈航看了半天通报，最後对周淩说，把「桃花岛主」改成「桃花岛英雄」，这本书就能从「影S总统」变成「歌颂领袖」了。周淩说书局的人不敢不改，後来又加印了一批，封面上的「桃花岛主」已经改成了「桃花岛英雄」，但书里其他内容一个字都没动。程慈航把那份通报折好放进cH0U屉里，和那些永远派不上用场的影印件放在一处。
院子里那棵老榕树的叶子在风中轻轻摇曳。摇篮里的念渝翻了个身，发出一声含混的呢喃，又沈沈睡去。杨玉琼伸手轻轻推了推摇篮，那动作和她当年在南京四区警局整理档案时一样不疾不徐，一样安静从容。那是这间屋子里最真实的声音。窗外台北的天空灰蒙蒙的，淡水河在远处无声流淌。
第二天下午，程慈航去了警务处。柳素贞在档案室里整理卷宗，杨玉琼在隔壁誊写一份刚送来的现场勘验报告。两人一整天没怎麽说话，各自忙各自的。傍晚回到青田街，念渝已经睡熟了，程慈航还没有回来，屋里只有厨房里还在冒着热气的汤锅。
晚饭後，青田街程家的客厅难得热闹了一回。钟碧华来了——她是周淩的太太，嫁过来快五年了，在邮局上班，圆脸，笑起来有两个深深的酒窝，说话做事都很安静，从不主动打听警务处的案子。她带了一包新买的茶叶，说是邮局同事从南投带回来的。林阿土太太端着一盘刚蒸好的萝卜糕进了门，说是下午闲着没事做的；罗玉成太太搬着一只旧电风扇进来，说她家那间屋子通风不好，怕把蚊虫赶进程家来。陈静宜也来了——她和柳素贞一样，是警务处档案室的文职警员，穿一件灰蓝sE的短袖衬衫，戴一副细框眼镜，一进门就自己倒了杯凉茶，端着杯子在沙发上坐下了。
钟碧华住在眷村，从她家走到青田街要穿过两条马路和一条窄巷，但路熟，走得也快。罗玉成太太也住眷村，在村尾，晚上聚一聚倒也不远。林阿土太太是本省人，住在延平北路一带的老社区里，离青田街隔了几条街，走过来倒是顺路。赵斌太太从万华那边过来，搭了公交再走几步路。陈静宜也是本省人，住在城里一处老式公寓楼里，楼下有一家卖豆浆的铺子，平时值夜班时她常在那里吃早饭。
柳素贞在厨房里切了一盘水果端出来，放在茶几上，擦了擦手，在牌桌边坐下：「今晚我也打两圈。」杨玉琼本来在书房门边翻卷宗，听到这话擡起头来，看了她一眼，合上本子走过来：「你打两圈，我替你下一局。」几个nV人一听都来了兴致。
第一局柳素贞坐东，起手m0了一张好牌，连吃三张，把牌推倒，自m0。罗玉成太太牌运又不好，连输两把，把牌一推：「不打了不打了，你们这些人太JiNg了，我一个人打不过你们四个。」林阿土太太在对面笑得直拍大腿：「你上一圈打七万的时候我就说了，那张牌不能打。」
杨玉琼在旁边看了两圈，第三圈坐上了桌。她起手码牌的动作慢，但每一步都清晰。她碰了一张，杠了一张，最後自m0，把牌一张张推倒：「和了。」赵斌太太看了眼牌面，说：「你这也太g净了，一点水花都不带。」
牌打到第四圈的时候，罗玉成太太手气依然不好，把牌一推：「今天手气太背了，你们三家合起夥来赢我一个。」钟碧华低着头洗牌：「你自己牌运差，怪我们g什麽。」陈静宜坐在沙发上，把一颗水果糖剥开含进嘴里，嚼了两下：「我上个月在整理口供笔录的时候，翻到一份案子，也是讲基隆港那边的。一条船上的人跑了大半，剩下的几个怎麽问都问不出来。後来那个人还在台北开了间布店，就在万华那条街上。你们说的，是不是同一间？」
罗玉成太太接话：「你这一说，我也想起来了。那家布店老板上个月被叫去问话了，一辈子没离开过台北，问他什麽共谍不共谍的，他连大陆长什麽样都不知道。」林阿土太太从厨房里探头出来，手里还端着锅铲：「打牌就打牌，讲那些做什麽。」
杨玉琼m0了一张牌，没有急着打，看了一眼赵斌太太：「那个人还在台北吗？布店还开着吗？」赵斌太太说：「开着。」杨玉琼把牌打了出去，没有再说话。
又过了几圈，牌桌边聊着聊着便转了话题。罗玉成太太放下茶杯：「对了，昨天我们巷口那个卖米糕的老伯，听说他nV儿要嫁人了，嫁到台南去。」林阿土太太从厨房里端着刚蒸好的萝卜糕出来，切成几块，放在茶几上，自己拿了一块，也不烫手，直接咬了一口：「台南好，台南暖和。台北冬天太冷了。」赵斌太太在牌桌上应了一声：「是冷。去年冬天我手都冻僵了。」钟碧华笑着说：「你手冻僵了还赢了我三把。」赵斌太太不服气：「那是我运气好。」
程慈航从警务处回来时，夜已经深了。院里廊下的灯还亮着，厨房里萝卜糕的余香和茶水的清涩还没散尽。柳素贞在收拾牌桌，杨玉琼在厨房里洗茶具。其他人都已经散了，茶几上还剩一颗水果糖，糖纸没剥，也没有人来动它。他站在廊下看了看那颗糖，没有碰，走进屋里，关上了身後的纱门。
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