窗外隔壁人家的收音机也在放同一档节目，两段旋律隔着竹篱笆重叠在一起，此起彼伏，像是一群互不相识的人在同一时刻不约而同地哼着同一首歌。
歌声停了。主持人开始报下一档节目的预告，收音机里换了一首日本歌。柳素贞端着两盘菜从厨房里走出来，把菜放在桌上，随口说了一句——那首歌里唱的地方，我们还有好多没去过。程慈航说，改天带你和念台去看看西门町，听说那里新开了一家电影院，专放好莱坞的片子。
但那几年台北的夜空下并不只有稻香和蔗糖。韩战虽然已经停火，海峡上空的硝烟却从未真正散去。停战协定签署後不久，美国与国府合作组建了一支对外称为「西方公司」的秘密飞行中队，专门对大陆沿海进行低空侦察与物资空投。他们的正式番号是空军第三十四中队，但更多人私下叫它「黑蝙蝠」。飞行员们在夜幕掩护下从新竹起飞，贴着海面飞行，去执行那些从未公开的任务。他们的家属不知道他们去了哪里，只知道他们总是在夜里起飞，天亮时才回来——有时候不会回来。
程慈航第一次接触到黑蝙蝠中队的事，是通过警务处内部的一份协查通报。通报上说，有一架从新竹起飞的侦察机在福建沿海失踪，机上人员下落不明，要求沿海各县市协助留意可疑无线电信号。他把那份通报看了两遍，然後放进了cH0U屉里。後来他听说，那架飞机的残骸始终没有找到。
黑蝙蝠中队的任务持续了很多年。每年都有飞机消失在海上，每年都有新的飞行员补充进来。那些牺牲者的名字被刻在空军公墓的纪念碑上，密密麻麻，一排又一排。程慈航有一次经过那里时停下来看了看。那些石碑上刻着陌生的名字，来自五湖四海的籍贯——山东、河南、湖南、四川、广东。他从碑前走过，没有说话。不是不想说，是不知道能说什麽。
程慈航在台北警务处已经升任了刑事科科长，衔级也晋了一级。这个位置与他在南京时相当——从首都警察厅四区刑事科到台北警务处刑事科，名号上算是平调，但在一个陌生的岛屿上重新坐到这个位置，远b在南京时艰难得多。这几年他经手的案件不下数十起，从基隆港的走私案到淡水河的浮屍案，从西门町的扒窃团夥到万华的赌场械斗，没有一件难倒过他。h珍吾对他越发倚重，偶尔在私下场合也会拍着他的肩膀说：「慈航，当年在南京我没看错你。」程慈航照例谦虚几句，心里却明白，那些从南京带来的旧档案——他当年整理的那本《盗窃学》——在台北依然有用。青红帮的切口、各地黑道的暗语、扒手的帮派T系，这些东西不会因为换了地理坐标就失效。江湖还是那个江湖，只是换了片山水。
他正埋头翻阅一宗走私案的卷宗。警务处长递来请柬，洒金笺上用工楷写着「谨订於四月十五日晚七时，在草山官邸略备菲酌，恭候光临」。落款是警备总部一位姓萧的副参谋长，旁边附了一行小字：「建丰同志届时亦将莅临，请着便装。」程慈航把请柬翻来覆去看了两遍。萧副参谋长跟他素无深交，他在台北官场上还是个不起眼的小角sE，忽然收到这样的邀请，恐怕是h珍吾在背後替他铺了路。他把请柬往cH0U屉里一放，继续批阅卷宗，没有再想这件事。
草山官邸坐落在yAn明山半山腰，原是一幢日据时代的总督府别邸，红砖墙，黑瓦顶，廊前有一片开阔的草坪。光复後这幢宅子被警备总部接收，分配给了萧副参谋长做官邸——他有功勋、有军衔、在美军顾问团那边人缘也好，分到这一栋是顺理成章的事。程慈航的吉普车开到大门口时，宪兵拦下他核对了请柬，敬了个礼放行。车道两旁停着好几辆美军吉普车和黑sE轿车，有一辆还挂着外交牌照。推开门便是一阵香槟和雪茄混合的气味扑面而来，客厅极大，挑高的天花板上悬着一盏奥地利水晶吊灯，米白sE的大理石地面上倒映着旋转的光影。正对大门是一整面落地窗，窗外是台北盆地的万家灯火，更远处淡水河像一条银灰sE的带子蜿蜒入海。
客厅中央那张红木长桌是从南京运来的，桌上铺着雪白的亚麻桌布，摆着美国香槟和日本威士忌。墙角的留声机里放着白光的老唱片，唱的是《假正经》。客厅里三三两两地站着十几个人——美军顾问团的军官占了一半，本地面孔里有穿中山装的政府官员、穿西装的商人、几个穿着订制旗袍的年轻nV人。程慈航一眼就认出其中一个穿银灰sE旗袍的nV人——她姓廖，是台北社交场上最有名的交际花，据说和几个美军高级军官都有往来。此刻她正挽着一位美军上校的手臂，耳垂上的钻石耳环在水晶灯下闪闪发光。
萧副参谋长从人群中迎出来，穿着一身藏青sE的中山装，x口别着一枚青天白日勋章。他说程科长肯赏光，难得难得，拉着他的手一路介绍——这位是美军顾问团後勤处的史密斯上校，这位是外交部驻台北办事处的张专员，这位是台糖公司的林总经理。程慈航一一握手寒暄，注意到萧副参谋长介绍他的时候措辞很有分寸，没说「刚从南京逃出来的」，只说「程科长以前在南京首都警察厅任职，破过不少大案」。他心想这老头倒是会说话。
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