责打裸臀的声音还在继续，狄云实在不敢相信发生的这一切。“怎么会变成这样呢……”少年羞愤又懊恼地堕下泪来，思绪飘远，回忆起这一切的开端。
“近来数月，西防驻兵多次来报，有厉族部队骚扰边境，抢夺粮食和牛马，朕意清剿，谁可领兵？”
一位意气风发的少年不假思索道：“厉族长期盘踞燕型关天险，借地利之便屡次偷袭，其实只要派一支骑兵绕过马头山断其后路……”狄将军照着少年的臀瓣盖了一巴掌，制止道：“狄云，军机要事，不可胡说。”
皇帝却摆手道：“狄将军，让他说下去。”
狄云更加来劲了，侃侃答道：“从前西防驻军不敢绕过马头山奇袭，是因为忌惮与厉族交好的其他部族会前来援救，且厉族兵力不好判断。可近年其他部族均已被降服，厉族已无可依傍，不足为惧。”
皇帝不置可否，身旁的魏公公贴上来耳语道：“这狄云是狄将军长子，跟随狄将军在营中锻炼已有十年，在狄家军里，兵士们甚至都叫他‘少将军’，”皇帝早对狄家军抱有戒心，听到魏国忠这么说，心里更是膈应。魏公公又添了一句：“狄云倒也有些领兵操练的经验，还有一批与他年纪相仿的兵士组成的亲信，叫什么……‘少年营’，约摸有一百来人呢。”听闻此言，皇帝暗自下定主意，颌首道：“狄将军之子果然兵法娴熟、见解独到，不如这一回就让令郎领兵……”
狄将军大惊，跪地道：“犬子年幼，经验不足，望圣上三思。”
“狄将军不必担心令郎安危，朕会再派贾义从旁协助，曹正淳前去督战，你大可放心。狄云，你告诉朕，需要多少人？”
“圣上，一千精兵足矣。”
“好，朕从狄家军里给你抽调一千五百人，再让贾义领两千精武军兵士一同助战。”
事态发生如此之快，令狄将军措手不及，没等他推辞，狄云却爽快地遵旨领命了。狄将军虽暗自觉得不妥，却也道不明白，况且圣上给足了兵马，又派人协助督战，想来让狄云历练一番倒也无妨。
狄云领了一千五百人兴冲冲地往西防驻地赶，贾义那两千精武军却迟迟不见踪影，狄云在营地里等了小半个月，贾义的部队才到达防区与他会合。
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