面盆里洒了花瓣，粉色的瓣蕊在水中沉浮。明珠一双小手随意地扑着水，任林氏为自己揩脸，一双晶亮的眼儿却定定看向丫鬟灵芝，有些不相信的味道：“怎么？那秀才也梦见蛇了？”
“谁说不是呢。”灵芝别过头轻笑了一声，“蛇给秀才托梦，说要报答他救命之恩，那年秀才果然高中。”
这故事历经荒诞，却颇有几分耐人寻味。明姐浓长的眼睫扑了扑，两把扇儿似的灵动，纳罕地啧啧，道，“竟有这样的奇事？”
芍药也听得啧啧称奇，瞠目道，“那蛇是公的还...是公的还是母的？”
话音落地，灵芝怪诞地看她一眼，疑道：“你问这个作甚？”
“听你这意思，那蛇已是成了精的，若是只母蛇，没准儿还能化成人形与那秀才成亲，也算是一段佳话么。”芍药嘟囔道。
灵芝放下面盆递上象牙篦，用力点了芍药的脑门儿，嗔笑道，“这人还能跟蛇精成亲么？小小年纪就琢磨着成亲嫁人，真不知害臊的！”
这话说完，一屋子的人都笑了起来。七姑娘房中的一众丫鬟，芍药年纪最小，平日里没少被拿来给众人逗乐。她又羞又气，一张俏生生的脸儿红潮遍布，朝林氏跺脚道，“林妈妈，您看灵芝这蹄子，说的是什么话！只知取笑我！”
林氏替小姑娘梳双垂髻，将两捋小辫儿编得甚是精巧可爱，闻言面上一笑，斜了众丫头一眼，道，“好了好了，都别闹了，没的吵着咱们明姐，夫人晓得该责难了。”她将两根小金簪缀在双髻处，拉起明珠细细端详。女娃儿的肤色明媚纤白，窗外细光流入，在墨玉似的眼儿中流转生辉，耀眼夺目。不由颔首笑道，“咱们明姐儿这模样胚子，将来啊，端的是闭月羞花，颠倒众生之貌。”
正说着，外头丫鬟迈碎步进了内室，垂首通传道：“夫人来了。”
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