“你要想她活着，就别掺和。”伯爵放下衣帽，一脸倦色，隔着前呼后拥的手下一条条发号施令，反常地给他简短回应，然后对偏厅等候的红发少女招了招手。
“你们到底在打什么哑谜？”少女忿忿地跟上。“这一次，你总该说点实话了吧。”
“希尔芬，没有这个时间。”伯爵走进书房，灌了几口热茶，就拉出信纸。“明天一早，我要觐见御前。希尔芬，我记得你家表叔在王城禁卫军，明天当值么？想办法通融一下。”
“这么严重？”红发少女立刻嗅出不同寻常。“她……她又惹了事？戈恩达尔大会举办过那么多次，安全措施应该很完善啊。”
“不，不是那种事故。”伯爵拔开水晶墨水屏盖，快速书写着，边对话。“亚薇不可能赢过任何一个中级法师，顶多趁其不备用法杖抡晕初级法师——当然她确实是这么做的。然后她就该在第三轮被淘汰。胜出不是她的目的。只是她姐姐作为十年一度的天才法师，从未参加过戈恩达尔大会。”伯爵烦躁地抓了抓头发。“希尔芬，你也知道，为了她姐，她就有做不完的蠢事。”
“可她是她自己。就算姐姐去世，她也可以安逸地生活下去，为什么一定要挑衅……”
伯爵没有接话，飞快地换了一张信纸，继续挥笔写着。“她只想代表姐姐，去见识比赛。可是谁知道，竟然有‘十长老’之一亲临现场。”
“什么，十长老？”作为悠久的贵族，希尔芬也听说过这个凌驾于王权之上的特殊机构。十长老是埃茵部落自古流传而下的制度，由十位法力高强且德高望重的超级法师构成。他们的决议可以左右国王的命令，但是同时他们也肩负这护卫王都的职责，城门的彩虹护盾就是他们的杰作。作为代价，他们终生生活在圣树神殿，侍奉圣树，断绝过去的一切来往，也极少离开神殿。
这些大法师都是从历届戈恩达尔大会的冠军中选出的。阿尔薇特的姐姐维尔忒诺崭露头角时，就有推测，不出意外她也能成为最新一代“十长老”。
“可是十长老不太会离开王都……”
“不仅如此，在场还有一个参赛者，根据我的调查，她的族亲在二十年前晋升了十长老。所以激动之下，向那位长老搭话询问族亲近况……”
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